2022년부터는 전국의 고등학교에 고교학점제가 도입되고 2025년부터는 새 교육과정이 적용된다고 합니다(교육부 고교학점제 지원센터 참조). 공론화된지는 꽤 오래 되긴 했는데 정작 진전된 사항은 그다지 없어 보이고 그나마 들리는 소식도 그렇게 희망적인 것은 보이지 않습니다. 급기야 세미나에서 쓴소리가 많이 나왔다고 합니다(고교학점제 '쓴소리' 터진 세미나 “고교등급제로 변질될라”, 2019년 7월 10일 에듀인뉴스 기사).

그런데 고교학점제 도입을 추진하는 교육부도 세미나에서 문제를 지적하는 교육계 인사들도 의외의 사안 하나는 잊어버리고 있는 듯합니다. 소프트웨어적인 부분은 그나마 논의가 있다지만 하드웨어적인 부분에서는 이상하게도 말이 전혀 없습니다. 아무리 소프트웨어가 중요하다 하더라도 일단 하드웨어의 존재가 전제되어 있지 않으면 아예 출발조차 불가능한데 왜 이것은 말이 없는지 모르겠습니다.

당장 대학을 생각해 보면 이해가 빠릅니다.

대학 구내에는 학생이 고정적으로 있을 장소가 없습니다. 필수과목을 이수할 때 이외에는 학생이 어디에 있어야 할지를 모두 자율적으로 정해야 합니다. 도서관이든 빈 강의실이든 각종 자치활동공간이든 체육관이든 야외이든 학생출입이 제한되는 장소가 아니라면 대학 구내의 임의의 장소에 자리잡을 수 있습니다.

반면, 고등학교까지의 각급학교는 학년별로 고정된 교실을 보유하고 있으며 각 교실에 배정되는 학생의 수가 거의 일정합니다. 그래서 건물을 지을 때에도 공간배치에 고민해야 할 필요성은 크지 않습니다. 국내의 대부분의 각급학교의 사정이 이런데, 이것을 학점제로 변경할 때 문제가 일어나지 않는다는 보장이 없습니다.

또한, 고등학생이 미성년자라는 점도 간과할 수 없습니다.

미성년자는 관리감독이 필요합니다. 그래서 대학과는 또 다르게, 필요한 최소한의 제도만 마련해 주고 나머지는 자율에 일임하는 형태로만 운영할 수도 없습니다. 그래서 중학교까지의 학급제와 대학에서의 학점제를 절충한 형태가 필요하고, 이것을 위해서는 학교에서 사용되는 건물 자체가 이전과는 크게 다른 구조일 것이 필요합니다.

이를테면 이런 것입니다.

폴리포닉 월드의 고교는 대체로 4년제로 되어 있되 1학년의 경우는 중학교 과정의 연장으로서 고정학급제로 운영되면서 계열에 관계없이 동일 커리큘럼을 이수합니다. 그래서 1학년용 시설은 현실세계의 중학교 전과정 및 고등학교 1학년 과정에 사용되는 시설로 충분합니다.

2학년에서 4학년은 단위제로 운영되기에 이 경우 학년별 버퍼존(Buffer Zone)이 필요합니다. 즉 출결관리 등을 수행가능한 대규모의 강당 같은 시설에서 출결관리 시스템이 운영되고, 학생들은 선택한 각 과목의 강의실로 이동하였다가 학내의 모든 활동이 끝나면 다시 강당에 모여서 출결관리 시스템을 사용하여 귀가 수속을 이행하는 것입니다. 이렇게 하면 대학과 유사한 수준의 자율성을 확보할 수 있으면서도 미성년자인 고교생의 학내 관리감독 또한 수행할 수 있게 됩니다. 또한 토론 등이 필요하지 않은 공지사항 전달, 강독식 수업, 시상식 등은 그 버퍼존에서 수행하면 됩니다.

또한 학생들의 여유시간을 어떻게 활용할지도 관건이 됩니다. 버퍼존에서의 자습, 도서관 이용, 각종 부활동 등을 이용한 자치공간에서의 활동 등에의 의존도가 높아지므로 이런 방면에서의 공간 확충이나 교직원 충원 등의 문제는 선택사항이 아니게 됩니다. 비효율의 극치이지만 학교에 따라서는 교사들의 부수입원이 되기도 하는 강제적인 보충수업 및 야간자율학습의 존속 정당성은 더욱 약해지거나 없어질 수도 있습니다. 이것이 존속되면서 학점제의 장점인 자율성 제고를 추구한다는 것은 상충하기 마련입니다.

이런 것들을 종합적으로 감안해 본다면 고교학점제가 전국적으로 안착하는 데에는 여러모로 난관이 있을 것 같습니다. 외부인이 봐도 하드웨어적인 문제가 산적해 있는데, 교육계의 인사들은 비책이라도 있는 것인지는 몰라도 의외로 이 문제에 초연한 것 같아서 의아합니다. 현재 고교학점제 연구선도학교의 시설상황은 이런 예상되는 문제에 얼마나 대응해 있을지 이것도 궁금해집니다만 아직 자료가 많지 않아서 판단은 유보해야겠습니다.