1970년 12월 15일 소련의 금성 탐사기 베네라(=비너스, 금성) 7호는 처음으로 금성의 지표에 착륙해 통신하는 것에 성공. 금성의 무지막지한 환경을 버티지 못하고 파괴될때까지 단 35분간의 통신이었지만 이 기록은 '인류가 처음으로 다른 행성에 탐사기를 보내 지표에 착륙시켜 교신한 기록'이 되었죠.

세간에선 아폴로 11호에 밀려 2인자 취급받지만 소련의 우주 개척은 사실 어떤 면에서는 미국보다 더 선진적인 면도 있었죠. 우주왕복선 부란만 하더라도 미국의 것은 비행 과정 전체가 매우 불안정한 무게 비중과 자세를 로켓의 추진력으로 억지로 눌러가며 비행하는 모양새였다면 부란의 발사 자체는 에네르기아 라는 거대한 단독 발사체에 일임되었죠.

처음이자 마지막으로 우주에 나갔던 1988년 11월 15일의 비행 기록에서도 부란은 오토 파일럿에 의한 무인 조종으로 임무를 수행했으며, 대기권 돌입시엔 글라이더가 되는 미국제와 다르게 대기권 동력 비행도 가능한 등 기술적인 면에선 후발 주자인 점을 고려해도 훨씬 뛰어난 기체였죠.

결국 돈 문제로 끝장나나 싶던 우주 개척이 다시금 여러가지 방향으로 진보하고 있다는 사실에 대단한 환영이에요.

사실 소련발 스푸트니크 쇼크 및 다방면에서 발휘된 혁신이 결코 우연의 산물인 것은 아니라고 봅니다.

미국과 소련의 우주개발의 역사를 비교해 보면 미국은 우월한 인적 및 물적자원에도 불구하고 각 개발주체의 난립으로 문제가 많았지만 소련은 부족한 역량에도 불구하고 선택과 집중을 통해 최단기간에 목표를 달성하는 무서움을 보여주었습니다. 그리고 그렇게 배양된 소련의 기술유산은 현재 많이 약체화된 러시아에도 상당부분 남아 있고 결코 무시할 수 없습니다. 비록 우크라이나에 대한 침략 이후 러시아의 우주개발의 국제교류가 다 끊겼다고는 하지만 그래도 가볍게 볼 사안은 아닙니다. 우주항공기술과 군사기술은 사실상 구별이 무의미한 영역인데다 좋든 싫든 러시아의 영향력은 세계에 걸쳐 있으니까요.