지진 관련해서는 옛날에 비주얼 박물관이라고 하는 과학전집에서만 봤습니다. '화산' 편에서 같이 다루고 있더군요. 학습만화가 아니다보니 실제로 지진이 일어나면 어떻게 해야 한다는 행동지침 같은 건 없었지만 대다수가 실제 사진으로 이루어져 있었기에 더욱 기억에 남았던 것 같습니다.

해당 책자에서는 진도나 매그니튜드로 지진의 세기를 분류했던 것 같은데 일본에서는 계급이라는 독자적인 표기를 쓰는 건가요? 아니면 편의상 축약한 것이려나요?

지진과 화산은 자연의 힘이 얼마나 무서운지를 잘 드러내는 대표적인 사례죠. 사실 원자폭탄만 하더라도 그 위력이 상상하기 힘들 정도로 끔찍한데 지진과 화산은 그 원자폭탄을 "따위" 로 전락시켜 버릴 정도의 레벨이니...

그런데 말씀하신 3가지 개념이 모두 달라요. 즉 진도도 매그니튜드도 계급도 모두 다른 것이죠.

매그니튜드(Magnitude)는 지진의 절대적인 크기를 말하는 것이고 정수가 1 증가할 때마다 방출되는 에너지는 32배로 증가하고 위력의 증가율도 동일해요. 즉 정수가 2 증가하면 위력은 1,000배 이상이 되어요.

진도(震度)는 일본에서 독자적으로 고안된 체계인데 이것은 지진이 생활에 미치는 영향을 보이고 있어요. 지진은 절대적인 크기도 중요하지만 진원이 깊은가 얕은가에 따라 실질적으로 미치는 영향은 각각 다르기 마련이라서 그에 따른 별도기준도 필요해요. 이것은 1, 2, 3, 4, 5약. 5강, 6강, 6약 및 7의 10단계로 분류되어 있어요.

본문에 소개된 계급은 지진의 직접적인 효과가 아닌 장주기지진동의 정도를 나타낸 것이죠. 즉 지진이 일어나지 않은 곳이라도 다른 곳에서 발생된 지진으로 인해 발생한 저주파지진동의 영향을 받을 수 있다 보니 이것을 위해서 새로운 기준이 만들어졌어요.