일단 양국 정부로부터 인정받은 한국계 일본인 국제학교이자 한국계 야구팀이라는 점에서 한 번 감동하고, 말로만 들었던 학생야구대회의 끝판왕인 코시엔에서 우승했다는 점에 한 번 더 감동하고, 설립부터 프로젝트 진행과 결과까지 그야말로 만화 같은 이야기라서 한 번 더 감동했네요. 크게는 한일 양국 사람들 모두에게, 작게는 (거인의 별, 다이아몬드 에이스 등의) 야구만화로도 유명한 일본만화계에도 여러모로 다양한 의의를 남기지 않았나 싶습니다(한국만화계는 전문분야계 만화가 지극히 적어서 뺐습니다).

개인적으로는 이것이 한일 양국의 교류에 더 좋은 영향을 끼쳤으면 하는 바람입니다. SNK의 아랑전설&KOF에 나오는 김갑환(태권도)과 반다이남코의 철권 시리즈에 나오는 화랑(태권도), 캡콤의 스트리트 파이터 시리즈에 나오는 한주리(태권도), 아크 시스템 웍스의 길티기어 시리즈에 나오는 금혜현(메카 조종), (이상 일본계 게임이고) 액티비전 블리자드의 오버워치 시리즈의 D.Va/송하나(메카 조종) 등 이미 게임계에서는 한국인 캐릭터가 많은데, 만화계 중 스포츠 만화에서는 한국팀을 보기가 너무 힘들더라고요. 그나마 레벨 파이브에서 만든 미디어 믹스인 이나즈마 일레븐 시리즈 같은 경우 한국팀 '파이어 드래곤'이 적지 않은 비중으로 나옵니다만, 전반적으로는 더 화이팅(권투만화)이나 메이저(야구만화)처럼 비하 수준으로도 나오는 경우가 왕왕 있는지라... 물론 더 화이팅과 메이저 둘 다 상대적으로 옛날 작품이고 그런 만큼 한국에 대한 인식이나 평가가 저조한 점을 반영했을 가능성도 있습니다. 다행히 K팝의 영향을 받아 멋진 모습을 보여주는 한국계 캐릭터들도 많은 만큼(ex. 용과 같이 시리즈에 나오는 신세대 진권파인 한준기나 선희) 나아지는 중이라는 게 느껴집니다.

한편으론 우리나라에서 생각보다 반응이 저조하다는 것에도 놀랐습니다. 으레 이런 일이 생기면 국뽕(애국심에 '취한다'는 의미의 속어로, 긍정-부정 양쪽으로 사용 가능) 뉴스나 영상이 우르르 나오기 마련인데, 언론에서 대서특필하긴 했지만 잠깐에 그쳤고 유튜브에서도 관련 영상이 나오는 경우를 보기 힘들었습니다. 게다가 전반적인 댓글마저도 친일이니 반일이니 하고 싸우는 것을 뒤집어 판단해보면 '대중이 딱히 원하지 않는 소식'이라는 씁쓸한 결과가 나오죠. 물론 "(사실에만 집중해서) 야구 우승한 걸로 만족하면 되지 왜 친일 반일 싸움이냐" 하는 상식적인 이야기도 있습니다만 소수 의견에 불과하고요. 이것은 친일 반일 문제가 아니라 같은 한민족으로서 기뻐해야 할 일이건만, 여기서도 국적에 따른 편가르기가 벌어지는 꼴이라니... 문자 그대로 달콤씁쓸bittersweet한 소식이 아닐 수 없습니다.

이번의 이 낭보는 정말 놀라움과 감동의 연속 그 자체였어요. 이 혼탁한 시대에도 이렇게 기적적인 일이 있다는 것이 감사하고 또한 이것을 살아가는 도중에 실화로 접할 수 있어서 행복해요.

말씀하신 것처럼 이것이 한일 양국간의 교류에 좋은 역할을 일익했으면 좋겠어요. 그러면서 역시 씁쓸하죠. 이 사안이 여러모로 기념비적인데도 불구하고 그냥 진영논리 차원에서 그냥 없는 것으로 치부되는 등의 일이 횡행하고 있어요. 일본에서도 이 사안을 비난하는 목소리가 있긴 하고 특히 혐한성 비방중상이 있긴 하지만 극소수에 불과한데다 공공기관의 기관장인 교토부지사(京都府知事) 차원에서 헤이트스피치를 하지 않도록 권고하는 성명까지 내놓았어요. 이런 데에서 우리나라의 시민의식의 수준은 일본의 것에 비해서는 아직 일천하고 갈 길이 멀다는 게 재확인되었어요. 불편한 진실이지만.