미국이 꼭 이라크를 침공하고 사담후세인을 제거해야 할까? 만약에 지금 이 글이 나간 시점에서 미국이  이라크를 공격하였다면, 아마 그 이유는 사담이 UN조사관의 결과로 부시 행정부를 충분히 만족시키는데 실패했기 때문일것이다. 하지만 이러한 실패가 이전부터 지속된 미국과 사담의 충돌의 진짜 이유가 아니다.

근본적인 원인은 미정부가 사담이 제거되지 않는 이상 WMD를 사용하는것을 억지하는것이 불가능하다는 입장에서 비롯한다. 예방전쟁 옹호론자들은 수많은 주장을 이용하여 그들의 근거를 만들어내고 있다. 그러나 그들은 트럼프 카드들은 전부 사담의 무모하고,가차없이 또한 공격적으로 핵무기를 비롯한 WMD를 얻기 위한 과거의 행동으로 채워져있다. 옹호론자들은 간혹 이라크전쟁이 미국의 점령기간이 길어지고 주변국과 마찰이 빚어질수있다고 보지만 이러한 우려는 사담과 핵무기에 대한 결합이 결코 용납할수 없다는 믿음에 가려질수 있다고 주장한다. 핵무기와 사담의 결합 그 이유 하나로만으로도 사담은 제거 되어야한다고 주장한다.

심지어 수많은 예방전쟁 반대론자들도 이라크에게는 억지가 통하지 않을것 이라는데 동의한다. 반대론자들은 이라크를 침공하거나 정권을 붕괴하는 대신에 이러한 전쟁위협과 관대한 호의로 새로운무기 조사를 사담이 받아들이게 해야한다고 주장한다. 그들의 희망은 조사를 통해 숨겨져있는 모든 WMD 재고와 생산시설를 제거하여 사담이 이러한 치명적인 무기중 하나라도 손대지 못하게 하는것이다. 결국 예방전쟁론자든 반대론자든간에 둘다 사담이 억지될수 없고 그가 핵무기를 가지는것을 용납할수 공통의 명제를 가지고있다.

이 주장(완전히 빗나간)의 한가지 문제점은,사담이 과거 행동이 사실 왜곡된 역사와 잘못된 논리들 속에 놓여있지 않을것이란 믿음이다. 사실, 역사적인 기록들은 미국이 냉전기간동안 소련을 억지했던것처럼 마찬가지로 이라크또한 효율적으로 억지했음을 보여준다.-사담이 핵무기를 가지고 있더라도-  이라크가 무기조사를 받아들이든 받아들이지 않던 그리고 무기조사관들이 무엇을 찾아내든간에 이라크에 대해 전쟁을 벌이는 논리는 매우 빈약하기 짝이없는 기반위에 놓여있다.

사담은 심각한 침략자인가?

예방전쟁론자들은 사담을 필사적으로 페르시안 해협을 지배하려는 침략자로 묘사하는데서 그들의 주장을 시작한다. 또한 사담은 잘못된 계산을 하기 쉬운 경향과 공격적인 경향 양자를 가지고 있다고 주장하며 사담 후세인에게는 보복에 대한 위협으로 억지하는것이 불가능하다고 주장한다.   국가안보회의의 전 걸프해협부분 전감독자이자 이라크전쟁의 지지자인 케네스 폴락은 사람이 "의도하지 않은 자살"을 시도한다고 강력하게 주장한다.

그러나 현실은 완전히 다른 이야기를 말해주고있다. 사담은 이라크의 정치를 30년간 지배했다. 그 기간동안 그들에 이웃을 대상으로 두번 전쟁을 일으켰다-이란과 1980년에 그리고 쿠웨이트와 1991년에. 그러나 이런 기록은 이스라엘이나 이집트같이 1948년부터 지속적으로 전쟁을 벌여온 여러 이웃 아랍국가에 비해서 매우 초라한 기록이다. 더욱이 사담을 자세히 살펴보면 두 전쟁에서 사담의 행동이 무모함과 거리가 있음을 보여준다. 두 전쟁에서 모두 사담은 이라크는 상대가 고립되고 취약하다는점을 이용했다. 두전쟁에서 모두 이라크의 목표는 제한된 군사적 성과를 이용해서 이라크의 전략적인 딜레마를 해결하고자 하였던 것이다. 이러한 논리들은 사담의 공격성에 변명거리가 되지는 못하지만 그가 지금과 같은 상황에서 그가 힘을 쓰고자하는것을 억지할수 없다는 주장을 하기 힘들게 한다.

이란-이라크 전쟁,1980-88

이란은 1970년대까지만 해도 페르시안 해협에서 가장 강력한국가였다. 이러한 힘은 이라크에 거의 세배에 비롯한 그들의 인구와 석유에서 나왔다. 하지만 샤에 대한 미국의 강력한 지지에서도 비롯되었다. 이시기 동안 이란과 이라크사이의 관계는 상당히 적대적이었다. 그러나 이라크는 이란의 지역적인 패권에 도전할수 없었고 이란은 지속적으로 70년대 초까지 사담에게 압력을 행사하였다.  대다수 이런 압력은 이라크내의 쿠르드족에 동요를 조장함으로써 행사했다. 결국 1975년 이라크는 절반에 가까운 샤트-아랍 수로를 이란에게 때어내주면서 이란이 더이상 쿠르드족들을 자극하는것을 중단하도록 설득하였다. 이런 양보는 이라크의 취약성을 강조하고있다.

 1979년 샤가 쫓겨났을때 사담이 이를 환영한것은 놀랄만한 일이 아니었다. 이라크는 상당한 기간동안 이란의 혁명세력 지도자들과 좋은 관계를 만들어갔다. 아직 이란인 완전히 75년의 조약을 주장하지 않았음에도 후세인은 이웃의 소란을 활용하여서 수로를 양보하기 이전의 전략적 균형으로 복귀하려고하지 않았다. 이와달리 호메이니는 그의 혁명을 아랍세계 전반에 걸쳐 확장시키고자 하였다. 이라크를 시작으로. 1979년에 테헤란은 이라크내부에 쿠르드족과 시트족인구를 자극하고 이라크의 정부고관을 암살하여서 사담정권을 무너뜨리려고한다. 국경충돌은 1980년 4월부터 잦아지기 시작했고 이란의 선전을 통해 확대되어갔다.

그의 정권이 생존이 위협에 달하였지만 위협적인 이란의 군사적 준비태새는 혁명에 의해 일시적으로 마비된 상태였다. 사담은 그의 비열한 적을 상대로 제한전쟁을 1980 12월 22일 부터 시작하였다. 그의 목적은 이란-이라크 국경지대의 넓은 지역을 점령하는것이었지 호메이니정권을 쓰러뜨리고 이란을 점령하는것이 아니었다.  군사전문가인 예핌카르쉬는 전쟁이 약소국이였던 이라크가 그의 강력한 이웃의 지역적 균형을 깨뜨리려는 이란의 헤게모니 열망에 저항하면서 전쟁이 발발했다고 말한다.

이란과 이란은 8년간 서로 싸웠고 전쟁은 양자 백만명의 사상자와 1500억달러에 달하는 피해를 내게하였다. 이라크는 당시 호메이니의 이슬람 혁명이 외부로 확장되는것을 억지하기를 원하는 외부-미국,쿠웨이트,사우디아라비아와 프랑스를 포함하여-로부터 상당한 지원을 받았다. 이란과의 전쟁의 대가는 사담이 생각한것보다 비쌌지만 호메이니가 그의 정권을 무너뜨리고 지역적인 패권을 가지려던 시도도 저지하였다. 이란과의 전쟁은 결코 무모한 모험이 아닌 명백한 위협에 대한 기회적인 대응이였다.