어제 뉴스를 접했을 때 정말 충격이었죠, 아프가니스탄의 멸망은.

게다가, 20세기 연안국과 21세기 내륙국이라는 차이는 있지만, 이렇게 패망의 마지막 날 현지의 미국대사관 상공에는 철수하는 사람을 태운 헬리콥터가 날고 있고...

사실 어제 국제뉴스를 보면서 아프가니스탄 34개주 중 20여개가 이미 함락되었다는 것을 알긴 했는데, 어제 저녁때에 정부가 탈레반에 항복해 버렸다는 소식을 접하고 어이가 없었어요. 무슨 실시간 전략시뮬레이션게임처럼 무기력하게 털리다니...

역시 하늘은 스스로 돕는 자를 돕게 되어 있어요.

마약생산이 세계 굴지의 산업이 되어 있고 주민들 다수도 협소하고 폐쇄적인 세계관, 종교극단주의, 마약중독 등에 빠져 있는데다 국가는 부정부패의 소굴이고, 이런 나라가 제대로 있을 수가 없는 법이예요. 그러니 그렇게 막대한 전비를 쓴 미국도 철수하는 이외에는 답이 없었을 거예요.

문제는 아프가니스탄의 인접국에 파키스탄, 인도, 중국, 타지키스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 이란이 있고 그 중 앞의 3개국은 핵보유국에 파키스탄 정부관료에는 탈레반과 내통하는 자가 많다는 것이죠. 이제 언제 어디서 핵폭탄이 터져도 안 이상한 세계가 되는 것인지, 끔찍하네요. 앞날이 오리무중...

지금도 카불 공항에서는 목숨을 건 탈출이 계속되고 있고, 판지시르에는 저항군이 집결하고 있습니다. 그뿐만 아니라 탈레반에 반대하는 시위가 대대적으로 벌어졌는데, 20년 전과는 많이 바뀐 모습입니다. 탈레반은 영어를 좀 잘 하게 된 것 말고는 바뀐 게 없고...

독일의 통일, 소련의 해체, 그리고 유고내전에 따른 유고슬라비아의 해체도 충격적이었습니다만, 이번의 아프가니스탄의 붕괴는 그 충격을 뛰어넘는 것이 있습니다. 게다가 월남전의 것과 똑같은 구도의 사진이 찍혔다는 것도 참으로 마음아픈 일이 아닐 수 없습니다. 심지어는 대사관 상공의 헬리콥터의 형태까지 똑같은, 앞뒤에 로터가 장비된 탠덤로터군요. 1975년의 것은 CH-46 시나이트이고, 2021년의 것은 CH-47 시누크인데 CH-47이 CH-46의 확대형이라는 것을 생각하면, 결국 아프가니스탄은 베트남의 확대버전이었나 싶을 정도로 그 함의가 무겁게 다가옵니다.

이 전쟁의 기안자인 도널드 럼스펠드(Donald Rumsfeld, 1932-2021)는 이렇게 상황이 끝나기 전인 올해 6월 29일에 세상을 떴는데, 이런 실패를 못 보고 세상을 뜬 게 그에게 다행인지 불행인지...

아무튼 아프가니스탄발 위기는 상당부분 지속될 것이 분명해 보입니다.