대체에너지는 어렵구나 하는게 느껴지네요. 환경문제라던가, 관련된 재료 수급 문제라던가....

어찌보면 지금 쓰고 있는 에너지가 기적적으로 느껴지기도 하네요, 이걸 대체하는 것도 큰일이라는 게...

경제학 전공서적에 나오는 것처럼 모델을 단순화시켜서 최적점을 찾을 수 있다면 문제는 상당부분 해결되지만, 그것이 고성능의 수퍼컴퓨터를 통해 산출되더라도 문제는 있어요. 각 행위자의 이해득실은 모두 다르고, 또한 각자 자신의 이득을 극대화하기 위해 합리적으로 행동해요. 문제는 이렇게 각 행위자가 내린 합리적 결정의 사회적 후생이 앞에서 말한 최적점 산출과 일치한다는 보장이 없는 것이죠. 그래서 이게 좋은 대안같아 보이는데 실제사례를 보면 문제점이 더 심각하고 그렇죠.

흔히 자동차의 배기가스 문제를 열거하면 자동차시대 이전에는 도시환경이 굉장히 쾌적했을 것 같죠? 역사는 그 환상을 여지없이 깨부수고 있어요. 사실 19세기말까지만 하더라도 도시교통의 주력은 마차였는데 말이 수시로 배출하는 분뇨가 악취를 유발함은 물론 전염병을 키우는 데에 크게 일조하기도 했어요. 그래서 도시에 전염병이 돌면 사람들이 다수 죽어나가고 인구회복이 불가능해진 도시는 버려지고 병원체가 포함된 시신, 물 및 열화된 건물 구조재가 오염을 일으키는 등의 일이 속출했어요. 게다가 대기오염의 대표적인 사례인 런던스모그는 석탄의 연소로 발생하는 분진이 주원인이었죠.

그러니 정말 대체에너지 연구 및 실용화를 노린다면 현재의 수단을 악마화하기보다는 어떤 해결이 바람직하고 또한 각기 다른 행위자들을 두루 만족시킬 수 있을까를 잘 판단하고 정책을 추진해야 해요. 현재의 위기는 석탄, 석유, 가스 등의 전통적인 에너지자원을 악마화하고 투자를 등한시했다가 신기술이 연속으로 동시다발적으로 패착을 일으킨 뒤에 오히려 전통 에너지자원에 더 크게 의존하여 결과적으로 아무것도 안한 것보다 더 상황이 악화된, 일종의 자초한 위기이기도 하니까요.

2023년 6월 21일 업데이트

미국 미시간주의 낙농업자조합(Michigan Milk Producers Association) 및 캐나다의 화학기업 데어리 디스틸러(Dairy Distiller)가 우유의 정제과정에서 나오는 유당(lactose)으로 자동차연료용 에탄올을 생산하기로 했어요. 4,100만 달러가 투입될 예정으로 미시간주 콘스탄틴(Constantine)에 설립될 이 공장은 완공된 시점인 2025년초부터 가동되어 220만 갤런(=8,327킬로리터, 질량환산 6,570톤)의 에탄올을 생산할 예정이예요.

관련보도를 하나 소개할께요.

Milk-Powered Cars: Michigan Dairy Farmers Turn Milk To Ethanol Fuel, 2023년 6월 11일 CARSCOOPS 기사, 영어

2023년 7월 11일 업데이트

미국에서 향후 3년간 바이오퓨얼 사용확대에 주력할 것이지만 에탄올연료에 대해서까지는 확대하지 않을 방침을 발표했어요. 해당 바이오퓨얼은 셀룰로오스 기반의 바이오연료(Cellulosic biofuel), 바이오매스 기반의 디젤연료(Biomass-based diesel), 발전된 바이오연료(Advanced biofuel), 셀룰로오스에 기반하지 않은 발전된 바이오연료(Non-cellulosic advanced)의 4종류. 예의 방침에는 에탄올연료도 전기자동차의 보급도 포함되어 있지 않아요.

관련보도를 하나 소개할께요.

US to boost biofuel mandates over next 3 years, but not for ethanol, 2023년 6월 21일 Reuters 기사, 영어

2023년 8월 2일 업데이트

일본에서 최초로 미국산 바이오에탄올을 전체대비 7% 혼합한 E7 가솔린이 판매되어요. 유통사는 아이치현 나고야시(愛知県名古屋市) 소재의 석유제품 전문상사인 나카가와물산(中川物産). 7월 31일에는 주일미국대사인 람 에마뉴엘(Rahm Emanuel, 1959년생)이 유통사를 방문하여 바이오에탄올이 기후변동이나 에너지안전보장에 크게 기여한다고 강조했어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

国内初の「Ｅ７ガソリン」　駐日米大使が販売企業訪問―名古屋市

(일본국내최초 "E7 가솔린" 주일미국대사가 판매기업방문 - 나고야시, 2023년 7월 31일 지지통신 기사, 일본어)

2023년 9월 8일 업데이트

미국의 센트럴플로리다대학(University of Central Florida)에서 새로운 에탄올 연료전지기술로 기존의 화석연료로 구동되는 내연기관 자동차 및 배터리를 이용한 전기추진 자동차의 에너지밀도에 필적할 수 있었다고 밝혔어요. 기존에는 에탄올연료가 가솔린과 혼합되어 내연기관의 연료로 사용되거나 연료전지에 이용되더라도 특수한 변환공정을 거쳐야 사용가능했던 반면 이번의 신기술에서는 그런 변환공정 자체가 필요없는 새로운 촉매로 에너지효율을 고수준으로 끌어올리면서도 무소음 가동이 가능해져 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

New Ethanol Fuel Cell Technology Rivals Fossil Fuels and Electric Car Batteries, 2023년 8월 9일 UCF Today 기사, 영어

2023년 10월 20일 업데이트

브라질이 세계최초로 에탄올로 수소를 제조할 예정에 있어요.

브라질의 상파울루대학(University of São Paulo) 및 일본의 토요타자동차가 공동개발중인 수소연료자동차 토요타 미라이(Toyota Mirai)는 수소연료를 주입하면 600km 가까운 거리를 달리면서 배출물로서는 수증기만 내는 친환경자동차. 그리고 브라질은 세계최대의 사탕수수 생산국인데다 에탄올연료를 대거 자급하는 국가인만큼 이 에탄올로 수소를 지속가능하게 생산가능하고 2024년 중엽에는 실증용 공장도 완성되어 본격적으로 그린수소를 생산할 계획을 추진하고 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

Brazil Will Have the World's First Ethanol Hydrogen, 2023년 10월 6일 Folha de S.Paulo 기사, 영어

2023년 11월 2일 업데이트

필리핀 정부에서 고유가에의 대응으로서 2023년말까지 가솔린에 대한 에탄올 혼합비율을 20%까지 상향하기로 결정했어요. 현재의 혼합비율이 최대 10%인 것을 감안하면 배증하는 것이죠. 이렇게 하면 가솔린의 가격이 리터당 56.89페소인 반면 에탄올을 혼합할 경우에 1.28-1.50 페소 정도로 낮출 수 있게 되어요. 또한 필리핀은 코코넛 농업이 활황인 국가로 경유에 코코넛으로 생산된 바이오디젤을 현행 2%에서 3%로까지 혼합비율을 높일 것도 고려하고 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

Gov't to raise ethanol blend to 20% to lower gasoline price, 2023년 10월 24일 CNN Philippines 기사, 영어

2023년 11월 16일 업데이트

사탕수수로 제조되는 에탄올의 수요 폭주로 인해 브라질의 제당 및 에탄올 제조사인 라이젠(Raízen)에서는 에탄올 수요를 맞출 수 없을 것을 예상하고 있어요. 

사탕수수 생산량 세계최다를 자랑하는 브라질에서는 제당용 사탕수수즙을 짜내고 난 셀룰로오스 조직인 바가스(Bagasse)를 연료용 에탄올 제조에 돌리고 있어요. 게다가 유럽연합(EU)의 환경규제로 인해 지속가능한 항공연료(SAF)의 수요가 증대되어 SAF 제조에 투입가능한 원료는 있는대로 동원될 예정이고 바가스 또한 예외는 아니라서 라이젠 측에서 2024-2025년 취역을 목표로 공장을 5개 신설중인데다 2030년까지는 그 바가스 처리공장을 20개까지 늘릴 것을 목표로 하고 있지만 가동 개시전까지는 공급차질은 불가피해요. 또한 브라질산 에탄올의 수요에 대해서 유럽은 미국 캘리포니아주와 일본에 이어 3번째이지만 브라질의 유럽방면의 2022년 수출은 2021년 대비 37% 증가했어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

INTERVIEW: Brazil's Raízen sees ethanol producers unable to meet demand, 2023년 11월 2일 S&P Global Commodity Insights 기사, 영어

2024년 1월 29일 업데이트

미국의 에탄올 주간생산량은 1월 19일 기준 818,000배럴로 이전 주 대비 22% 감소했어요. 그러나 재고량은 25,815,000배럴로 이전 주 대비 120,000배럴 증가했고 전년동기대비 738,000배럴 늘어났어요. 한편 주간 수출량은 1월 19일 대비 121,000배럴로 이전 주 대비 26,000배럴 늘어나서 증가율 27%를 보였어요. 생산이 격감하고 재고가 소폭 증가한 반면 수출량이 대폭 늘어났다는 점에서 미국의 에탄올연료 시장의 해외로의 신장세가 두드러지는 것을 감지할 수 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

EIA: Ethanol production down 22%, stocks up slightly, exports up 27%, 2024년 1월 25일 Ethanol Producer Magazine 기사, 영어

2024년 5월 26일 업데이트

에탄올연료가 사기라는 과격한 주장이 나와 있어요.

영국의 배우 존 올리버(John Oliver, 1977년생)가 미국의 심야TV프로그램 "오늘밤의 지난주 요약(Last Week Tonight)" 에서 에탄올연료 공급망의 중핵을 차지하는 대량의 옥수수 재배의 문제점을 지적했어요. 저가로 공급되는 쇠고기는 소가 먹고 제대로 소화하지 못하는 옥수수 덕분에 가능한데다, 사탕수수에서 생산되는 설탕을 대체할 목적으로 제조되는 과당 콘시럽은 건강에 끔찍하게 안좋고, 자동차 문제에서는 비효율적인데다 친환경적이지도 않고 자동차의 연료배관시스템을 망쳐놓는다고 통렬하게 지적하고 있어요. 결국 이렇게 왜곡된 시장은 연방정부 단위의 옥수수 농업에 대한 거대한 보조금으로 만들어지는 인위적인 저가공세로 조작된 것이죠. 결국 옥수수는 저렴할 수 있지만 그 대가는 크다는 점이 강조되어 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

John Oliver Explains Why Ethanol Fuel Is a Lie, 2024년 5월 23일 GIZMODO 기사, 영어

2024년 5월 31일 업데이트

에탄올연료는 미국 바이든 행정부의 지속가능한 항공연료(SAF)를 위한 새로운 시범프로그램에 사실상 배제될 예정이예요. 자세한 사항은 알려지지 않았지만 적어도 에탄올연료 그 자체가 항공연료로는 부적당한 것은 부정할 수 없어요. 저온에서 얼지 않는다는 이외에는 에너지밀도 및 연료공급계통의 부식은 피할 수 없는데다 바이오연료가 더 많은 토지의 개간을 요구하여 원래의 취지인 친환경 및 지속가능성을 도리어 저해할 문제가 있고 또한 식량과 연료의 경합도 불가피하니까요.

관련보도를 하나 소개할께요.

Insight: Little to no ethanol will qualify for US aviation fuel credit, 2024년 5월 31일 Reuters 기사, 영어

2024년 6월 15일 업데이트

미국 에너지정보국(Energy Information Administration, EIA)에서는 에탄올연료의 생산량 예상치를 올려잡기로 했어요. 2023년도의 일평균 생산량이 102만 배럴이었고 2024년 5월의 예상치도 소폭 증가한 일평균 103만 배럴이었지만 EIA의 새로운 추산에서는 또 소폭 증가한 일평균 104만 배럴이 될 것으로 보여요.

같이 발표된 2025년도의 예측은 다소 달라질 전망이예요. 1분기는 일평균 103만 배럴, 2분기 및 3분기는 일평균 102만 배럴, 그리고 4분기는 일평균 104만 배럴이 될 것으로.

관련보도를 하나 소개할께요.

EIA increases forecast for 2024 fuel ethanol production, 2024년 6월 12일 Ethanol Producer Magazine 기사, 영어

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