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그는 아침으로 나온 버거를 보면서, 사람이 줄어든 탓인지 식사가 점점 좋아지는 것 같다고 생각했다. 그도 그럴 것이, 오늘의 아침이 버거라는 얘기를 듣고 흔한 패스트푸드점의 버거일거라 생각했던 그의 눈앞에 놓인 것은 막대기가 꽂혀진 수제버거였기 때문이다.
"와, 버거 비주얼 멋지네요. "
적당히 구워진 빵 위로 양상추와 토마토가 있고, 그 위로는 두툼한 패티와 치즈가 교대로 두 개 올려져 있었다. 그 위로는 계란 프라이와 얇게 썬 양파, 그리고 딱딱하게 구운 베이컨이 올려져 있었다. 같이 나온 감자튀김은 웨지포테이토였고, 콜라와 케찹이 곁들여져 있었다.
'장갑에 냅킨까지 줬네... '
입을 있는 힘껏 벌리고 버거를 한 입 먹어보면, 고소한 치즈의 맛과 함께 패티의 육즙이 느껴진다. 도저히 이렇게 익히기 힘든 두꼐의 패티였지만, 바깥쪽이 타지 않은 상태에서 안쪽까지 골고루 익었다. 이 정도면, 세계적으로 유명하다는 고든 램지나 제이미 올리버정도는 돼야 할 것 같다. 곁들여서 나온 감자튀김도 안쪽까지 바삭하게 익어서 마치 웨지포테이토 모양의 감자 스틱을 먹는 기분이었다.
예전에 신입사원이 처음 들어왔을 때 회사에서 회식 겸 레스토랑에서 먹었던 감자튀김이 딱 이랬지, 그는 잠시 그 때를 생각했다.
'다들 잘 있으려나. '
쓰레기를 갈무리하고 밖으로 나간 인원들은 카드를 배부받았다. 그리고 두 줄로 줄을 선 다음, 경기장 안으로 들어섰다.
"오래 기다리셨습니다~ 판데모니움 로열 3라운드는 시청자 참여형 게임입니다! 그 종목은 바로~ 루도입니다! 시청자 여러분들의 성적은 게임에 전혀 반영되지 않으니, 참가자 여러분들과 함께 게임을 즐겨주시면 됩니다! "
25개의 테이블에는 두 명씩 누군가가 앉아있었다. 뿔이나 날개, 꼬리가 있는 것들도 있었고 겉보기에는 사람과 비슷한 것들도 있었다. 그와 85번이 앉을 테이블에도 그런 무언가가 앉아있었다. 한쪽은 머리에 뿔이 달린 여자였고, 그 옆에는 커다란 후드를 입은 여자가 앉아있었다.
"응? 이쪽인가? "
"카드를 들고 있는 걸 보면, 그런 것 같지...? "
머리에 뿔이 달린 여자는 흰 민소매에 돌핀 팬츠를 입고 있었다. 전신을 식물 덩굴같은 것이 휘감고 있었고, 등에는 박쥐 날개같이 생긴 것도 달려있었다. 그 옆에 앉아있는 여자는 뿔이나 날개같은 것은 없었지만, 피어싱이 달린 귀가 뾰족했다.
"7번, 85번이구나. 카드 상자 색이 같은 쪽이랑 마주앉아. "
카드 상자를 확인한 둘은 각자 자리에 앉았다. 그의 앞에는, 뿔이 달린 여자가 있었다. 두 사람이 자리에 앉자, 진행자는 카드를 꺼내 잘 섞었다.
"응? 무기를 가져오시면 어떻게 해요? 게임에서는 지급받은 카드만 사용해야 합니다. "
"이게 있다고 카드를 안 줬는데? "
"그렇습니까...? 잠시만 기다려주세요. "
어딘가로 날아갔던 진행자는, 잠시 후 다시 돌아왔다.
"여기는 공격 자체가 막혀있어서 카드를 별도로 안 주신 듯 하네요. 이 카드로 사용하실거죠? "
"응. "
"이번 게임은 뭐야? "
"루도라는데? "
"루도? 그건 어떻게 하는건데? "
"잠시 기다리고 계시면, 제가 설명해드릴게요. "
후드를 입은 여자의 카드를 잘 섞은 진행자는, 테이블에 마지막 카드 더미를 내려놓았다.
"자, 그럼 이번 게임에 대해 설명하겠습니다. 이번 게임은 중간계에서도 서방 지역에서 많이 한다고 알려진 루도라는 보드게임입니다. 여러분들은 각자의 말을 움직여서 보드를 한 바퀴 돌고, 종점으로 오시면 되는 매우 간단한 게임이죠. 원래 루도에서는 주사위를 굴려서 말을 움직였지만, 여러분은 이번에 주사위 대신 카드를 쓰게 될 겁니다. 여러분의 카드 상자와 색이 같은 카드가 나오게 되면, 말을 움직이시면 됩니다. 시청자 여러분들의 성적은 반영되지 않으니, 게임을 즐겨주세요. "
"루도라... 그럼 말을 잡을 수도 있겠네? "
"예리하신 질문입니다. "
참여자들에게는 반말을 썼던 것과 달리, 진행자는 둘에게 존댓말을 쓰고 있었다.
"이 게임에서도 상대방의 말을 잡을 수는 있습니다. 단, 말을 잡는 순간 서로 카드를 뽑아서 숫자가 더 큰 쪽이 잡게 됩니다. 대신 상대를 잡더라도 한번 더 진행할 수는 없습니다. 또한 기존의 루도와 달리, 이번에는 빠른 진행을 위해 같은 색의 카드가 나오면 바로 이동할 수 있습니다. "
"원래 출발하는 데 조건같은 거 있어? "
"응. 6이 나와야 출발할 수 있어서 운 나쁘면 한번도 출발 못 해. "
"아하"
"그럼, 선을 정하겠습니다. "
허공에서 12면체 주사위가 나왔다.
"주사위를 던져서 가장 숫자가 큰 쪽이 선입니다. 진행 방향은 시계방향으로 해 주세요. "
각자 12면체 주사위를 던졌다. 그리고 뿔이 달린 여자가 던졌을 때, 12가 나와 그녀가 선이 되었다. 더미에서 카드를 뽑은 그녀는, 카드 내용물을 확인하고 말을 집어 움직였다. 그 다음으로 후드를 입은 여자도 카드를 뽑고 말을 옮겼고, 그 역시 카드를 뽑고 말을 옮겼다. 그리고 마지막으로, 85번의 차례가 되자 그 역시 카드를 뽑았다. 하지만 그는 작게 한숨을 쉴 뿐, 말을 움직이지는 못했다.
카드를 뽑고 움직이는 게 몇 번 반복될 무렵.
"어, 잡았네. "
"두 분, 카드를 뽑아주세요. "
뿔이 달린 여자와 85번은 각자 카드 더미에서 카드를 뽑은 다음, 서로 확인했다. 그리고 85번의 말은 시작점으로 돌아가게 되었다. 그 뒤로도 카드를 뽑고 이동하기를 반복하던 찰나.
"오, 내가 1등이네. "
후드를 입은 여자가 모든 말을 종점으로 보냈다.
"이제 관전 모드에 돌입하면 되는건가... "
"네. "
후드를 입은 여자가 느긋하게 지켜보는 와중에, 세 사람은 계속해서 카드를 뽑고 말을 움직였다. 그리고 두 번째로 모든 말을 전부 종점으로 모은 것은, 그였다.
"내가 2등 하고 싶었는데... "
"우리 성적은 반영도 안 되는데 뭐하러 거기 목매고 그래? "
"그래도... "
"느긋하게 해. "
시청자로 온 둘의 성적이 반영되지 않는다는 건, 그가 2등이 되었을 때 결과가 결정되었다는 의미이기도 했다. 하지만 게임은 계속되었다.
"와, 그래도 3등은 했다. "
"...... "
끝까지 게임이 계속된 결과, 뿔 달린 여자가 세번째로 모든 말을 종점으로 모았다. 그리고, 그가 2등이 된 시점에 안색이 창백해지기 시작했던 85번은 게임이 전부 끝났을 때, 어디 아픈 사람처럼 얼굴이 백지장같았다.
"유감이네. "
"...... 저, 저는 이제... 어떻게 되는거죠...? "
"음... 일단 바로 죽지는 않을거야. 너, 지병이 있지? "
"맞아요, 페닐케톤뇨증이 있어요. "
"그 병에 걸린 환자들은 특별식을 먹어야 한다며? 그런데 오늘까지 식사한 건 어땠어? "
"보통식이었는데... 아픈 곳도 없고 무사했어요. "
"같이 처방된 약을 꼬박꼬박 먹어서 그랬을거야. 그리고 그 약을 제조한 쪽에서, 임상실험을 위해 네가 필요하다고 했어. "
"제가요? "
"나도 잘은 모르겠지만... 너랑 같은 사람들도 보통식을 먹을 수 있게 해 주는 약을 연구중인가봐. 먹었을 때 얼마나 호전되는지, 적정 용량은 어느정도인지... 이런 걸 봐야 한다고, 페닐케톤뇨증이 있는 사람들이 필요하다고 했거든. 잠깐 기다리면, 널 데리러 올 거야. "
진행자는 85번을 진행 요원에게 인계했다.
"7번, 승리 축하해. 그리고 두 분, 오늘 재밌으셨길 바랍니다. "
"재밌었지! "
"역시, 기획 하나는 잘 하는구만. 매번 이렇게 기획하기도 힘들텐데... "
"이 게임 또 하고싶은데... 언제 신청 받아? "
"글쎄요... 그건 다음 로열이 언제 개최되느냐에 달렸죠. "
"괜찮으면 나중에 내 친구들이랑 할래? 걔들도 보드게임 파티에 사람 늘면 좋아할거고. "
"정말? 그럼 나중에 같이 하자. "
뿔 달린 여자와 후드를 입은 여자를 뒤로 하고, 그는 숙소로 돌아왔다.
"응? 숙소가 2인 1실이예요? "
"원래는 4인 1실이 원칙인데, 남은 인원이 25명이라서 그렇게 되면 한 명이 독방을 써야 하기 때문에 조정했어요. "
그가 숙소로 도착했을 때, 먼저 왔던 두 명이 기다리고 있었다.
"어, 또 뵙네요. "
"7번님이랑 구면이세요? "
"네, 구면이예요. 1라운드 끝나고 같은 방을 썼었어요. "
"와... 이런 우연도 있네요. "
숙소에 모인 사람들은 게임 이야기로 이야기꽃을 피우기 시작했다.
"저는 이번 라운드 상대가 아까까지 한 방을 썼던 사람이었어요. 7번님은요? "
"전 85번님이요. "
"아, 그 분... 어제까지만 해도 같은 방이었는데... 뭔가 몸에서 쥐 오줌 냄새같은 거 났어요. 뭐라던가... PKU 환자라고 했었는데... 그래서 밥이랑 같이 약을 처방받더라고요. 그 병이 약을 먹는다고 되는 병이 아닌걸로 아는데... "
"정말요? "
"네. PKU 환자들은 평생 특별식을 먹으면서 관리해야 해요. "
"그... 그 분, 아까 임상실험 대상이라고 들은 것 같았어요. 그 약때문에... "
"임상 실험이요? "
"네. 그래서 게임 끝나고 그쪽으로 데려갔는데... 그나저나 우리 참가자 중에 커플 있던데, 어떻게 됐을까요? "
"커플이요? "
85번 이야기를 하던 사람들은, 이번 게임에 참가한 커플 이야기로 화제를 돌렸다.
"2라운드 줄 설 때 잠깐 봤었는데, 둘이 같은 팀이라고 좋아하던데요? "
"이번 라운드도 다른 테이블로 갔다고는 들었는데, 둘 다 무사한지는 모르겠네요. 저는 제 게임 끝나고 바로 와서... "
"웬지 무사하게 돼도 비참해질 것 같지 않아요? "
"왜요? "
"이 게임, 참여자가 계속 반씩 줄어들다보면 마지막에 두 명이 남잖아요. 무승부나 공동 우승이 없다면, 마지막에 남는 두명이 1:1로 붙어야 한다는 얘기인데... 그 커플이 마지막까지 남게 되면, 그 커플끼리 싸워야 한다는 얘기잖아요. "
"......! "
엄마가 고지고 아빠가 성원숭인데 동생이 블레이범인 라이츄. 이집안 뭐야
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4 댓글
마드리갈
2022-08-10 16:06:51
이번 회차는 평이하게 흘러간다 싶었는데 끝 부분에서 오싹함이 느껴지네요.
그리고, 모발 아래로 손을 넣어서 목을 만져보고 있어요.
그 커플이 마지막까지 남으면, 살아났다는 기쁨은 완전히 사라지고, 어느 것도 달성할 수 없는 상황에 빠져 버리네요. 자신의 목적을 위해서는 연인을 죽여야 하겠지만 그렇게 한들 그 목적달성의 의미가 없고, 연인을 위하여 자신이 죽는 길을 선택하면 그건 그대로 배드엔딩 확정. 양자택일도 아니고 무슨 선택지를 쓰던간에 공멸...
역시 판데모니움 로열답다는 생각이 안 들 수가 없어요.
국내산라이츄
2022-08-10 23:50:29
판데모니움 로열에 공동 우승은 없기때문에, 마지막까지 함께 살아남게 되면 결국 마지막에 둘이 싸워야 합니다. 판데모니움 로열을 진행하다보면 참가자 수가 줄어들기때문에 이전에 같은 방을 썼던 사람을 다시 만나게 되는 경우도 있고요. 물론 숙소에서 다시 만나게 되는 경우도 있고, 전장에서 다시 만나는 경우도 있습니다.?
SiteOwner
2022-08-14 21:16:15
페닐케톤뇨증을 앓고 있는 사람을 본 적은 없지만 공부하면서 알고는 있습니다.
완치는 불가능하고 먹을 수 있는 음식도 크게 제한되지요. 아스파탐조차 섭취하면 곤란한...
사람이 줄면서 식사가 점점 좋아지는 듯한 느낌, 그리고 마지막에는 2명만 남으니까 그 둘은 어떤 사이였든간에 사생결단을 내야 하는 상황...여러모로 섬찟합니다. 결국 누군가의 희생으로 득을 보는 것 같지만 그게 결코 득이 아니라는 것이 이렇게 보입니다. 몸이 저절로 수축되는 것같은 공포가 느껴집니다.
국내산라이츄
2022-08-16 14:49:34
기본적으로는 넷플릭스의 드라마 오징어게임과 비슷하게 진행됩니다. 이제 승자가 없는 오징어게임이라는 게 문제죠. (정확히는 승자가 나오지만 어차피 죽는...)