확실히 쌀이 외국에서는 좀 드문 재료긴 하죠. 츠지야마 시게루(1950~2018)의 만화 "신장개업(원제: 食キング)"에서도 후반에 일본 요리사인 주인공과 영국 요리사가 카레라이스로 대결했다가 영국 요리사가 패배하는 장면이 나오죠. 이유인 즉 영국 요리사는 쌀을 어디까지나 식재료로 봤을 뿐이지 '주식'으로 본 건 아니기에, '뭉쳐 먹는다(=주먹밥)'라는 개념 자체를 생각하지 못해서 밥으로 만든 후지산이 무너져서 카레 속으로 침몰(!)한 것입니다. 반대로 제대로 뭉친 주인공의 밥은 굳건히 서 있었고요.

미군에서 바삭바삭한(?) 쌀을 좋아하는 건 감자튀김의 영향일지도 모르겠네요. 아니면 우리가 먹는 밥이 이빨에 쩍쩍 달라붙는 감촉을 영 싫어하지 않았거나...

익숙하지 않은 식재료는 역시 다루기 껄끄럽기 마련인데다 설령 잘 다룰 수 있다고 하더라도 그 식재료가 보편적으로 소비되는 문화권의 지지를 확실히 받는다는 보장이 없습니다. 예의 만화에서도 그 점이 제대로 반영되어 있는 게 역시 예리합니다.

미국인들이 단립종의 쌀을 싫어하는 이유는 말씀하신 것 중 후자가 주된 이유입니다. 정확히는 미국인 이외에도 캐나다인이나 유럽인들도 그런 경향이 있습니다. 

그러고보면 BBC에서 볶음밥을 조리한다고 하면서 뭘 본건지 취사한 밥을 물에 씻은뒤에 기름에 볶는 괴이한 과정을 소개하는 바람에 온 아시아 사람들이 이구동성으로 "야 이 밥 그거 그렇게 다루는거 아니다" 라고 일치단결하는 진풍경이 펼쳐졌죠.

한편으론 한식대첩 고수외전에서 전라도 진영의 도미니카 공화국 출신 미국인 셰프 아마 산타나(Amar Santana) 씨는 한국의 식재료에 미국의 surf & turf(육고기와 해산물이 같이 나오는 메인요리 라고 본인이 해설)를 응용해 내놓은 요리가 결과적으로는 오삼불고기가 되는 결말을 맞이하였죠. 본인 말로는 한국에서 그런 요리는 못 봤다고 했지만, 셰프 나름대로 맛있는 재료들을 응용해 내놓은 결과가 머나먼 이국땅의 요리로 수렴진화한걸 보면 맛에 대한 미학은 국적을 가리지 않는구나 싶기도 하구요.

BBC에서 소개된 예의 볶음밥 조리과정은 정말 뭔가 싶습니다. 갑자시 속이 뒤틀리는 듯한 불쾌감이 들기까지 합니다. 영국에서 체험해 본 바로는 영국인들은 고기와 술에만 진심이고 나머지는 어떻게 되든 그냥 먹을 수 있으면 된다는 생각으로 처신하는 것 같습니다.

한식대첩 고수외전의 상황은 상당히 재미있군요. 그렇게 미국의 서프 & 터프가 한국의 식재료가 만나 오삼불고기로...영국처럼 이상하게만 처신하지 않는다면 정말 맛에 대한 미학은 국적불문인 게 아닌가 싶습니다.