아니, 이런 역설적인 상황이?

조로아스터교가 국교인 국가에서 불교도가 다수를 점한다니 확실히 기묘하네요. 실제 조로아스터교는 다른 종교에 대해 어떤 태도를 보였으려나요...

조로아스터교는 불을 숭배하는데, 어쩌면 그 숭배의 대상인 불이, 성행했던 지역인 이란 및 인접지역인 투르크메니스탄 등지에 많이 매장된 가스로부터 발생하는 것이라서 그게 종교의 계기가 되었을지도 모르겠어요.

엄밀히 말하면 조로아스터교가 불을 숭배하는 것은 아니라고 알고 있습니다. 불을 신성시하기는 하지만 이는 기독교의 십자가나 불교의 연꽃 등과 같은 신적 존재의 상징에 가깝다고 하더군요. 다만 불을 신성시하는 이유에 대한 것은 제가 읽은 책마다 조금 다르게 설명해서 무엇이 옳은 지는 모르겠더군요. 어떤 글에서는 조로아스터교의 최고신 아후라 마즈다의 성질은 "밝음"이며 밝음→태양→불로 파생되어서 불을 숭상한다고 설명하더군요 (실제로 아후라 마즈다의 하위신 중 하나이자 가장 인기있던 신인 미트라가 태양신이기도 하죠). 반대로 어떤 글에서는 신의 주요 피조물들을 다 소중하게 여기며 그 중 하나가 불이기에 소중하게 여기는 것 뿐이라고도 합니다. 어떤 책에서는 페르시아 버전 성상파괴운동이 일어나서 파괴할 수 없는 불을 예배 때 쓰게 되었다는 이야기도 있고요.

다른 종교에게 대한 태도라고 하기에는 뭐하지만 재미있는 사실이 있는데 힌두교와 조로아스터교의 관계입니다. 조로아스터에서 하급 악마는 "다에바"라고 부르는데 이는 힌두교의 신을 의미하는 단어인 "데바"와 어원이 같습니다. 반대로 조로아스터교의 최고신인 "아후라 마즈다(아후라)"는 힌두 신화의 "아수라"와 어원이 같죠. 이에 과거 원시적인 힌두교를 믿는 부족과 원시적인 조로아스터교를 믿었던 부족이 서로 적대하지 않았나 하는 추측이 있다고 합니다.

불을 신성시해도 숭배의 대상으로 하지는 않는다...그런 거군요. 신적 존재의 상징...어렵네요.

대표적인 조로아스터계 국가인 사산왕조로 예를 들자면, 사산왕조내에서 조로아스터가 확립되있던 곳은 현대 이란+투르크메니스탄 정도고, 그외지방은 느슨해서 토착종교가 주류였다고 하더군요. 예를 들자면 바그다드등 메소포타미아일대는 사산조 말기까지 이슈타르계 토착신앙을 믿고 있었다고...

엄청난 확장이군요. 현재의 이란과 투르크메니스탄이라면 전략적 가치도 상당할테고...

특히 팔레비 왕조 때까지의 냉전기 당시 이란은 소련이 영공개방을 하지 않아 궁여지책으로 구축된 항공로인 남회항로에서 주요 기착지 중의 하나였으니 그 중요성은 이루 말할 필요가 없었을 것입니다.

그렇지만 국교와 다수종교가 다른 것은 아무래도 기묘하군요. 뭐라고 말해야 할지, 종교에는 그리 밝은 편이 아니라서 선뜻 말할 수는 없고, 대신 음악 한 곡을 들으면서 답을 구하고자 하고 있습니다. 리하르트 슈트라우스(Richard Strauss, 1864-1949) 작곡의 차라투스트라는 이렇게 말했다(Also sprach Zarathustra). 1944년 작곡가가 직접 비엔나 필하모닉을 지휘한 연주입니다.

니체의 동명의 책이 생각나는 음제군요.