2차대전기에 투입된 드 해빌랜드의 걸작 모스키토(DH-98)의 경우엔 나무로 만든 폭격기 주제에 온갖 임무에 투입되어서 독일군을 물어뜯는걸 보다 못한 헤르만 괴링이 "영국 놈들은 나무로 저런걸 만드는데 우리 기술자들은 뭐하냐"고 투덜댔더래죠.

이미 그 시대에는 기술의 대세는 전금속제 항공기로 넘어가고 있었다 보니 모스키토의 경우는 나무로 만들어진 기체라서 시대상에 역행하는 듯 했죠. 그런데도 엄청난 활약을 했고, 생산량은 영국, 캐나다, 호주에서의 생산분을 합쳐 모두 7,781대, 게다가 영국 공군에서는 1963년까지 운용되었어요. 게다가 오늘날에도 비행가능한 기체가 영국에 4대, 미국에 2대, 캐나다와 뉴질랜드에 각각 1대씩 있다고 하네요.

물자 부족의 사정상 나무로 만들어졌지만 한때는 세계최속의 항공기였는데다 제2차 세계대전의 전장에서 독일군을 격파하고 다녔으니, 독일 입장에서는 온갖 흉악한 것은 영국에서 만들어진다고 불평할 만해요. 역시 항공산업의 경이적인 존재 그 자체.

대전기 영국은 정말 여러가지 의미로 "기묘"했던게, 1933년에 개발된 페어리 소드 피시 뇌격기가 야간 기습 작전으로 독일 해군을 주저앉혔던 1940년의 타란토 공습과 비스마르크의 조타기를 파괴해 HMS 후드의 복수를 할 수 있게 도운 일등 공신이 되었던 1941년의 비스마르크 공방전이 벌어졌던 40년대 초 이미 이때쯤 되면 각국에서 메셔슈미트 Bf109, 수퍼 마린 스핏파이어, A6M 제로센처럼 전금속제 단엽기가 실전투입된 시기임에도 불구하고 구식 복엽기로 독일 해군을 제대로 물먹였죠. 글로스터 글래디에이터 3기로 이탈리아 군에 끈질기게 저항했던 몰타 항공전은 덤.

한편, 대전차 참호와 지뢰, 기관총 토치카 등의 온갖 흉악한 무장을 둘러치고 연합군을 기다리던 강화 콘크리트 요새 대서양 방벽을 돌파하기위해 퍼시 S. 호바트 소장은 호바트의 괴짜들Hobart's Funnies이란 별명으로 불리던 Funny Tank:괴짜 전차들을 개발해 대응했는데, 허버트 소장의 대답은 심플하게 "전차로 벽을 부수고 불로 태우고 다리를 놓는다"는 어찌보면 굉장히 단순무식한 발상.

그리하여 수륙양용 전차가 개발되어 상륙 시점에서 무방비인 보병들을 엄호해주고, 전차의 두꺼운 장갑을 방패로 방벽까지 돌진해 폭약을 설치하고, 290mm 대구경 박격포로 토치카고 뭐고 부숴버리고, 참호엔 나뭇더미를 집어던지고, 교량 전차가 길을 만들어주고, 그럼에도 저항하면 아예 화염방사기로 불태워버렸죠... 이러한 호바트 소장의 괴짜들은 실전에서 그 유용성을 입증하며 현재에도 공병전차란 걸출한 후손으로 명맥을 이어나가고 있죠.

톱밥 등을 섞어 만들어 잘 녹지 않는 특수한 얼음 블록으로 불침 빙산 항모를 만들겠다는 초거대 얼음 항공모함 개발 계획인 하버쿡(Habbakuk) 프로젝트에 이르러선 시쳇말로 "대체 무슨 마약을 하셨길래 이런 생각을 하셨어요?"란 말이 절로 나올 지경.

걸즈 & 판처에도 나온 유명한 말이 있죠.

"영국인은 전쟁과 연애에 대해서는 수단 방법을 가리지 않는다."

역시 그래서 그런지, 온갖 기묘한 것들은 역시 영국산인 경우가 많아요. 사실, 항공모함의 경우만 봐도 장갑을 갖춘 비행갑판, 증기사출기, 경사식 비행갑판, 거울식 착륙유도장치 등의 이런 요소 모두 영국의 발명품. 정작 본가인 영국은 스키점프 이함 및 수직착함으로 전환했지만요.

2020년 7월 27일 업데이트

1939년작 미국 영화 바람과 함께 사라지다(Gone with the Wind)에 출연했던 배우 중 마지막 생존자인 올리비아 드 하빌랜드(Olivia de Havilland, 1916-2020)가 타계했어요. 일본에서 태어난 영국인인 올리비아 드 하빌랜드는 영국, 미국 및 프랑스의 국적을 보유하고 있었고, 1935년부터 2009년까지 74년간 배우로 활동해 왔어요. 그리고 2020년 7월 26일 프랑스 파리의 자택에서 104세를 일기로 타계했어요. 그녀의 유명한 친척에 항공기 제작사 제프리 드 하빌랜드(Geoffrey de Havilland, 1882-1965)가 있고, 그의 이름을 이어받은 드 하빌랜드 캐나다는 2019년에 부활해 오늘날에 이르고 있어요.