연재에 앞서, 본 소설은 게임 GTA: 바이스 시티Grand Theft Auto: Vice City의 팬픽(Fan fiction)임을 알려드립니다.

즉 원작을 기반으로 하지만 2차 창작이므로 원작과는 다소 다른 부분이 있을 수 있는데, 이 경우는 원작과 작가의 여러가지 사정이 겹쳐 다분히 의도적으로 다르게 저술했음을 명시해 두겠습니다.

또한 원작이 있는 만큼 원작을 알아야 이해가 되거나 재미있는 부분이 있겠습니다만, 원작 게임이 발매된 지 시간이 오래 지나기도 한 만큼 원작에 대한 과도한 설명은 생략하겠습니다.

그 밖에 궁금한 점이 있다면 얼마든지 질문해 주시기 바랍니다.

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An Old Friend - 옛 친구

무엇이든지 마음대로 하는 그들에게 지금이 어떤 시기냐고 묻는다면 태평성대라고 대답할 게 분명했다. 미국의 중심부인 동해안 북부, 그 중에서도 미국 범죄계의 심장이라 할 수 있는 리버티 시티Liberty City의 패권을 쥔 마피아 조직 포렐리 패밀리Forelli Family에게는 반발할 사람도 세력도 없었기 때문이다. 물론 미국이라는 한 나라의 토대를 이루는 법과 질서가 존재하기는 했지만, 온갖 편법과 불법을 동원해 도망쳐버리는 그들에겐 언제나 토끼를 따라가는 거북이 신세나 마찬가지였다.

그 토끼들 중에서 가장 악명높은 '토끼'가 있었으니 바로 산티노 포렐리, 일명 "소니"Santino "Sonny" Forelli였다. 그는 소설 "대부"The Godfather(1969)의 캐릭터 산티노 "소니" 코를레오네Santino "Sonny" Coreleone에서 따온 별명답게 타인에겐 잔혹했지만 가족에겐 친절했다. 하지만 영화 속의 소니와 달리 피가 섞이지 않은 '조직family'의 구성원들에게는 친절하지 않아서, 수틀리면 바로 콘크리트 신발을 신고 대서양에 던져버리기가 일쑤였다. 가령 로베르토 란칠로Roberto Lanzillo는 예전부터 포르노 사업으로 포렐리 패밀리에 오랫동안 큰 수익을 안겨줬으나 어느 순간 쥐도새도 모르게 사라져버렸다. 분명 도시의 유명 언론 중 하나인 리버티 트리Liberty Tree에 오르내릴 정도로 큰 사건이었고 그게 누구 짓인지도 다들 짐작하고 있었지만, 그 진상을 아는 사람은 거의 없었다. FBI의 수많은 도청 기록들 중 하나에 진실의 파편 하나가 남아 있을 뿐이었다.

"...는 모르지만, 내가 듣기로는 소스가 묻어서 그랬다나 봐. 믿겨지냐? 같은 밥상에서 스테이크를 먹는데 소스를 비싼 양복에 튀겼다고! 레스토랑이라 그냥저냥 넘어갔지만 나중에 해치웠나봐."

이렇게 독재자들이 횡포를 부리면 아랫사람들은 앙심을 품고 복수하기 마련이었다. 소니도 예외는 아니라서 보란듯이 쿠데타가 몇 번 일어났지만 모두 허사로 돌아가고 말았다. 그 수많은 난리통을 겪고도 소니가 목숨을 건질 수 있었던 건 그의 제일가는 경호원이자 심복이요, 오랜 친구인 토머스 "토미" 버세티Thomas "Tommy" Vercetti 덕분이었다. 그는 원래 한낱 인쇄소의 악마(printer's devil, 중세 때부터 인쇄소의 심부름꾼을 뜻하던 속어)로서 아버지의 뒤를 이어 인쇄업자가 되려고 했고 본인도 그게 천직이라 생각했다. 하지만 고리타분한 어머니와 싸워서인지 기이한 운명 탓인지는 모르겠지만 그는 색다른 인생을 살기를 원했고, 그 결과 택한 것이 마피아 세계였다. 그게 마침 붕괴 직전에 몰렸던 포렐리 패밀리의 젊은 카포레지메(caporegime, 마피아 조직의 행동대장을 뜻하는 말. 간부급이므로 정회원에 해당한다)로서 강력한 병력을 원하던 소니 포렐리와 이해관계가 일치하면서, 리버티 시티의 암흑가가 이 지경까지 오게 된 것이었다.

그 정도로 조직에 공을 세웠다면 당연히 조직에서 한 자리는 꿰차고 있어야 하건만, 이상하게도 토미는 직위는커녕 정회원(made man, 조직에 의해 '만들어진 사람'이란 의미이다) 자격조차 부여받지 못했다. 거기에는 소니 나름대로의 이유가 있었다. 정회원이 되면 다른 마피아 조직은 물론 경찰로부터 더욱 심한 추적을 당할 거라는 우려가 하나요, 외부 세력으로서 활동하는 것이 더욱 자유롭고 효과적일 거라는 예상이 둘이었다. 그 대신 대우만큼은 간부급이라 아무리 토미가 비회원이라고 해도 포렐리 패밀리의 회원들에게는 엄연히 '가족'으로서 대우받았고 공훈에 걸맞은 보상-여자라든지, 자동차라든지-도 수여받았다. 실질적으로 간부가 아니라서 조직의 회의 등에는 참석하지 못했지만 소니에게 모종의 방법으로 기밀을 전달받기도 했다. 그렇게 소니는 토미를 믿고서 많은 일을 맡겼고 토미 역시 소니를 믿고 많은 일을 해냈다.

하지만 시간은 눈에 보이지 않게 그들을 변화시켰다. 외부의 적이 사라지면 집단의 결속은 약해지고 그들끼리 창끝을 돌리기 마련이었다. 소니는 차츰 토미에게 불만과 두려움을 품기 시작했다. 비록 실패하기도 했지만 토미는 소니가 시키는 일이면 거의 뭐든지 해냈고 그에 따라 조직 내에서의 인망과 신뢰도 두터워졌다. 포렐리 패밀리의 실세는 명령만 내리는 소니가 아니라 뭐든지 해내는 토미라는 소리도 나왔다. 그저 악명높은 소니의 철권이 두려워서 드러내놓고 이야기하지 않을 뿐, 적어도 하급 조직원들이나 외부 세력에서는 널리 퍼져 있었다. 당연히 그 모든 소문은 소니의 귀에 들어갔지만 그렇다고 과거의 란칠로 때처럼 단숨에 처리하기는 힘들었다. 친구라는 관계는 애저녁에 사라진 지 오래였고, 그저 토미가 수많은 일을 해결한 베테랑이라는 것이 마음에 걸릴 뿐이었다.

1971년, 소니는 벼르고 벼르다가 드디어 교묘하게 손을 썼다. 일단 자신을 제거하고 패권을 되찾기 위해 기회만 엿보던 다른 마피아 조직 레오네 패밀리Leone Family에게 시칠리아 어르신(마피아가 시칠리아를 비롯한 이탈리아에서 시작된 것은 모두가 알고 있을 것이다)들, 그러니까 본토 마피아의 비위를 거슬렀다며 일부러 시비를 걸었다. 실상은 소니 역시 주는 것도 없이 명령만 해대는 시칠리아의 '뒷방 늙은이'들에게 불만이 컸지만, 아직은 때가 아니라서 그 책임을 레오네 패밀리에게 돌리고 경쟁자를 제거할 셈이었다. 당연히 레오네 측에서는 반발했지만 강자의 논리를 펼치는 포렐리 패밀리에게는 소 귀에 경 읽기였고, 결국 두 조직이 전쟁을 시작하면서 수많은 사람들이 손해를 입고 피를 흘렸다. 특히 자신이 만든 전장의 최전선에 토미를 투입시킨 이후로는 더더욱 상황이 악화되었다.

이렇게 밑밥을 깐 후, 소니는 간단하고도 교묘한 계략을 펼쳤다. 레오네 패밀리 측에 일부러 정보를 누설한 것이다. 토미에게 레오네 패밀리의 중요 거점을 습격하라는 명령을 내린 후 그 정보를 레오네 패밀리에게 넘겨서 함정을 파고, 설령 거기서 살아남더라도 레오네 패밀리로부터 토미를 구하는 척하면서 자신의 심복을 보내 제거할 요량이었다. 거기서 그치지 않고 소니는 리버티 시티 경찰청Liberty City Police Department, LCPD에도 토미를 사건의 모든 원인으로 몰아서 밀고했다. 이렇게 이중 삼중으로 덫을 쳤으면 그 누구라도 살아남기 힘들 수밖에 없었다. 토미는 소속을 가리지 않고 11명을 죽여가며 저항했지만 그도 역시 사람인지라 결국 LCPD에게 체포되고 말았다. 하지만 토미는 의리를 위해 단 한 마디도 입을 열지 않았고, 검찰은 포렐리 패밀리와의 관계를 입증하지 못한 채 그의 단독 범행으로 보고 사형을 선고했다. 그는 생각 같아선 관심을 일절 끊고 검찰이 토미를 대신 제거해 주기를 바랐다. 하지만 그랬다간 그 누구도 자신을 위해 죄를 덮어쓰고 감방을 가지 않을 거라는 중대한 문제가 있었기에, 소니는 울며 겨자먹기로 정치계와 사법계에 음으로 양으로 토미의 선처를 비는 수밖에 없었다. 그 결과 토미는 '하우드의 도축자The Harwood Butcher'라는 전설적인 별명과 동시에 20년형을 선고받고 포렐리 패밀리에서 자취를 감췄다.

그리고 시간은 다시 흘러갔다. 소니는 정적인 토미를 제거한 틈을 타 리버티 시티의 구석구석까지 코를 들이밀며 권력을 휘둘렀다. 토미에게 호감을 품었던 간부들은 깨달을 틈도 없이 하나둘씩 숙청되었고 생존자들은 알아서 그 높은 뜻을 깨닫고 소니에게 충성했다. 레오네 패밀리를 비롯한 다른 조직들은 암암리에 서로 정보를 공유하며 버텨나갔다. 토미는 사건의 모든 책임을 덮어쓰고 외롭게 교도소에서 시간을 보냈으나 그가 무슨 생각을 하는지 아는 사람은 아무도 없었다. 토미 옆의 옆의 건너편의 옆 감방에 있었다던, 익명을 요구한 죄수는 이렇게 말했다.

"뻔하디뻔한 말이라고 생각하겠지만 정말이라니까유. 괴물이요, 괴물. 저처럼 보통 사람이면 교도소 갱단prison gang에게 굴복하거나 가입하거나 둘 중 하난데, 어느 쪽에도 속하지 않고 혼자서 버텼으니. 그러면서 부하를 하나도 두지 않는다니 참 사나이 아니겠시유? 아니, 제 말은 그게 아니라-"

토미가 그러거나 말거나 소니와 그 심복들은 여전히 태평성대를 만끽하다 신천지로 시선을 돌렸다. 플로리다 남부의 관광과 해변, 그리고 색욕과 마약으로 유명한 바이스 시티Vice City였다. 제아무리 포렐리 패밀리가 리버티 시티를 비롯한 미국 동북부의 패왕이라고는 해도, 바이스 시티에 대해선 아무것도 모르는데다 그 일대를 주름잡고 있는 마약 카르텔에겐 거래 상대일 뿐이었다. 무엇보다 어떤 세력이 잠재적인 적군이 보란 듯이 자신의 안마당으로 들어오는 것을 보고만 있겠는가. 그렇다고 포렐리 패밀리로서는 먼저 숙이고 들어갈 수도 없는 노릇이니 어찌할 방도가 없었다. 이런 상황에서 교도소에서 묵묵히 시간을 보내던 토미가 태도를 인정받아 15년만에 출소하게 된 것이었다.

매서운 바람이 리버티 시티 전체를 휩쓸던 1986년 6월, 세인트 마크스Saint Mark's 언덕에 있는 포렐리 패밀리의 본진인 마르코의 음식점Marco's Bistro에서는 긴급회의가 열렸다. 흔히 세간에서 생각하는 조폭들의 회의라면 음침한 별실에서 어두운 등불 아래 의견을 나누겠지만, 실제로 그들의 회의는 많은 것이 달랐다. 일단 마르코의 음식점은 그들의 프론트 기업이고 평소처럼 영업을 하느라 일반인들이 많이 와 있다 보니, 조직범죄에 쌍심지를 키고 달려드는 FBI라도 다짜고짜 들이닥칠 순 없었고 그들의 대외적인 이미지도 고려해야 했다. 그렇게 만반의 준비를 했음에도 소니의 안색은 영 밝지 않았다. 긴급회의의 주제가 다름아닌 자신의 '옛 친구' 토미 버세티였기 때문이다. 소니는 한껏 인상을 찌푸렸다.

"토미 버세티가? 허! 세상 말세구만. 그딴 살인마 새끼를 풀어주다니. 난 그 자식이 무기징역이라도 받을 줄 알았는데 말이야. 그 왜, 소련의 노동캠프처럼."

"잔머리를 엄청나게 굴린 거죠. 모두가 자기 이야기를 잊어버릴 때까지. 존 웨인 게이시(John Wayne Gacy, 미국의 연쇄 강간 및 살인범)나 테드 번디(Ted Bundy, 미국의 연쇄살인범. 게이시와 함께 70년대에 악명을 떨쳤다)가 날뛰던 게 엊그제 같은데, 사람들에겐 그게 더 기억에 남지 않겠습니까?"

"그딴 새끼들을 조직으로 영입하자던 병신들도 있었지."

좌우에 앉은 간부 브루노 스카란젤라Bruno Scarangella와 마리오 마토Mario Matto가 낄낄댔다. 말이 간부지 이들은 소니의 의견에 맞장구를 치는 간신배들 중에서도 최고였다. 소니에게 필요한 것은 충성이지 반발이 아니었으니까. 이런 사탕발림만을 들을수록 판단력이 흐려지기 마련이었지만, 천재적인 군사령관으로서 악명을 떨치던 소니 포렐리도 범죄계의 1인자가 되자 전쟁이 피곤해진 탓인지 서서히 그들의 농간에 취하며 망가지고 있었다. 소니도 그들의 말을 듣고 웃었지만 여간 큰 문제가 아니라서 다시 신경을 곤두세웠다.

"허튼 소리. 토미 버세티는 그 새끼들하고 동급이나 마찬가지야. 토미가 길거리에 나타나기만 하면 다른 조폭들이고 FBI고 언론이고 할 것 없이 모두 우리한테 욕을 한 바가지로 할 거라고. 재수가 없으면 그 놈이랑 모조리 엮어서 다시 집어넣으려고 할지도 몰라."

"그럼, 어쩌시게요?"

음식점의 종업원을 겸하는 포렐리 패밀리의 조직원이 술을 갖다주자 스카란젤라가 소니의 잔을 챙기며 물었다. 소니가 묵묵히 VIP에게만 내주는 술을 마시는데 간부들이 자기들끼리 의견을 나눴다.

"역시 제거하실 겁니까?"

"아무리 그래도, 명색이 '옛 친구'인데- 히익!"

마토는 눈치없이 말하다가 소니가 던진 술잔을 황급히 피했다. 깨진 술잔 사이로 값비싼 술이 흘러나왔지만 그딴 것에 관심을 가지는 이는 아무도 없었다.

"다시 말해 봐."

"아, 아닙니다!"

"다시 말해 봐!"

소니는 곧장 총을 꺼내 질겁한 마토를 쏘려고 했지만, 가게 안의 일반인들을 의식했는지 가까스로 화를 참고 의자에 앉았다. 옛 친구인 건 사실이었다. 자기가 위급할 때마다 온갖 어려운 일을 해결해 줬으니까. 하지만 가끔은 소니 본인이 해결할 수 있는 일도 자기가 해치우지 않았던가. 순전히 자신을 돕기 위해서였는지, 아니면 포렐리 패밀리를 장악할 생각이었는지는 본인에게 물어보지 않아서 모르겠지만 소니로서는 토미가 서서히 자신을 멍청이로 만드는 것을 참을 수가 없었다. 그는 다시 술잔에 술을 따르면서 화제를 돌렸다.

"뭐, 네 말대로 일단은 옛 친구처럼 대해줘야겠지. 하지만 여기선 안 돼. 보는 눈들이 많으니까. 아까 우리가 어디까지 얘기했었지? 남쪽으로 진출하자고 했던가?"

"네, 바이스 시티에 대해 얘기했습니다."

소니의 분노에 역시 식겁했던 스카란젤라가 얼른 말을 받았다.

"요새는 거기가 순금 덩어리가 됐다니까. 콜롬비아나 멕시코 같은 카르텔 놈들부터 쿠바 망명자 새끼들까지 드글드글하게 몰려들어서 뜯어먹을 정도니 말이야."

"하지만 거긴-"

마토가 말하려다가 움찔하자 소니가 되물었다.

"거긴 뭐?"

"......"

"말해 봐. 아, 됐어. 어차피 그 얘기지? 마약이라서 힘들다고."

"그...렇죠. 우리는 물론이고 모든 마피아는 마약에 손대지 말자는 것이 위원회The Commission의 결정 아닙니까?"

마토의 말도 일리는 있었다. 미국의 모든 마피아 조직이 모여서 대대적인 규칙을 정하고 각자의 이해관계를 정리하는 곳, 그 것이 마피아 위원회였다. 공식적인 기구도 아닌데다 어둠의 세계이니만큼 토미를 감방에 보낼 때처럼 힘으로 해결할 수도 있었지만 동종업계의 '예의'란 게 있었고, 그것보다는 미국 전체를 빨아먹는다는 데에 초점을 맞추는 '이익공동체'라는 점이 더 컸다. 그럼에도 황금알을 낳는 거위와도 같은 마약을 왜 금지하는가에 대해선 수많은 사람을 폐인으로 만들 수 있다는 위험성에 대한 휴머니즘적 사고에서부터(물론 살인에 대해선 한 마디도 하지 않았다) 막대한 수입 때문에 내전이 벌어지면 공멸할 수밖에 없다는 이해타산적인 시각까지 해석이 다양하게 갈렸다. 신세대 마피아이자 현실주의자라고 할 수 있는 소니에겐 그 중 어느 해석도 전혀 마음에 들지 않았다.

"세상이 변한 지가 언젠데. 지금이 금주법 때처럼 정부의 돌대가리들이 알아서 판을 깔아주는 줄 알아? 딴 놈들이 꿀을 빨면서 우리 구역을 침범해 오는데 두 손 놓고 당하라고? 좆같은 소리 말라고 해."

"하지만 바이스 시티로 진출하는 건 간단하지 않습니다. 일단 연락용 사무실도 두고, 거기서 사업을 할 애들도 보내야 할 텐데요."

간신배들 중 그나마 머리가 좋은 스카란젤라가 말하다가 문득 말을 멈췄다. 소니는 스카란젤라의 그런 점이 마음에 들었다. 그래, 거기까지 이해해야 부두목Underboss에 앉힌 보람이 있지. 스카란젤라가 다급히 말했다.

"설마, 그것 때문에 토미를 보내시게요?"

"적격이잖아? 원래 그런 일 전문가인데 뭐. 싫어?"

"설마요."

스카란젤라가 얼른 대꾸했다. 애초에 그의 친구는 아니었으니까.

"좋아, 그럼 바이스 시티에 진출하는 건 토미한테 모조리 시켜버려. 놈이 실패하면 실패하라 놔두고, 성공하면 나중에 가서 우리 몫을 '당당히' 챙기자고. 우리는 놈이 성공할 '기회'를 줬으니까 말이야. 안 그래?"

"지당하신 말씀입니다."

"그래. 그럼 그 쪽에 우리 연락책이 있던가?"

마토가 생각하다가 대답했다.

"있긴 한데, 사람새끼가 아니라서요."

"누군데?"

"켄 로젠버그Ken Rosenberg라고, 아시잖습니까? 변호사요."

"그 법대 나온 헛똑똑이 새끼?"

"네. 오히려 의뢰인을 사형장으로 모셔갈 놈이죠. 그딴 놈이 토미를 관리할 수가 있겠습니까?"

마토가 진심으로 걱정해서 물었지만 소니는 고개를 저었다.

"관리는 개뿔, 그딴 거 필요 없어. 원래 토미는 미친 개니까 풀어놓으면 알아서 다 해결할 거야. 하지만 그 놈도 바이스 시티는 한 번도 안 가봤을 테니, 얼마 정도 쥐어줘야겠지."

소니는 의자에 기대며 말했다.

"그리고 몇 달 뒤에 직접 가서 보자고. 얼마나 똥을 싸질러 놨는지."

"대단하겠군요."

스카란젤라가 말하자 소니가 킬킬대며 말했다.

"참 볼 만할 거야."

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오랫동안 글쓰기를 쉬다가 이번에 2일에 걸쳐서 써서 그런지 중간중간에 호흡이 긴 부분이 많네요. 지금 아니면 못 쓴다는 생각으로 써서 그런 것일지도 모르겠습니다. (지금 이 부분을 쓰는 와중에도 머리가 아파서 죽겠습니다) 특히 저로서는 이미 아는 내용을 모르는 사람들에게 풀어서 설명해야 한다는 문제가 더 커서 그런 것 같기도 하네요.

머리가 아파서 소감은 짧게 줄이겠습니다.