제가 어렸을 무렵에는 김대중이 대통령이었을 시절이라 그런지, 통일에 대해 ("꼭 한 번 만나고 싶었습니다" 헤드라인으로 대표되는) 낭만적인 여론이 퍼져 있고 그에 따른 학습자료(만화)도 퍼져 있었습니다. 북한은 어떤 나라인지, 우리와 무엇이 다른지, 북한말 중엔 무엇이 있는지 말이죠. '우리의 소원은 통일'도 음악 교과서에 올라 있었고. 그러던 것이 시간이 흐르면서 냉랭해져 가니까 같은 학습자료가 나왔는데 똑같이 만화임에도 군사력 비교라거나 '북한은 한국을 미국의 앞잡이라고 배운다' 등의 설명이 나오더군요.

인식의 변화야 정세에 따라 얼마든지 바뀔 수 있는 것이라지만, 여기저기서 북한에 대한 의견이나 자료를 접하다보니 저도 긍정론에서 다소 회의론으로 바뀌었습니다. 막말로 주는 것 없이 밉기만 한데 한민족이란 이유로 우리가 손해를 무릅쓰고 받아들여야 하는가, 하고 굉장한 회의감이 들더군요. 특히나 독일 통일처럼 양국의 차이를 메꾸는 비용은 한국(독일의 경우 당시 서독)이 짊어질 게 뻔한데 말이죠.

몇 년 전까지만 해도 "007 어나더데이에서 웃기게 나온 북한이다" 정도의 애증이 남아 있었지만, 지금은 그저 테러리스트 국가로만 보이고 있습니다. 그래서 통일이 지상 최대의 과제인지 궁금하기도 합니다. 특히 누구 좋자고 통일하자는 건지 따져보긴 했는지의 여부가요.

북한관련으로 그렇게 민족 민족 하는 것도, 역설적으로 이런 의미 같습니다.

다른 것에서는 전혀 공통점을 찾을 수가 없고, 겨우 하나 남은 것이 민족이라고. 김동인(金東仁, 1900-1951)의 단편소설 발가락이 닮았다에서 성기능장애인 주인공 M이 새로 태어난 그의 아들의 발가락을 보고 닮았다며 자기 아들이라고 하는 것같달까, 그러합니다.

사실 친인척간에도 여러 문제로 갈라서는 경우가 많은데, 그것이 훨씬 큰 차원에서 민족이라는 이유 하나만으로 정당화된다는 게 얼마나 기대가능할까요. 조삼모사의 고사에 나오는 그 원숭이들을 비웃을 수 없습니다. 이렇게 집단사고(Groupthink)의 폐해가 이렇게 보이고, 조지 오웰(George Orwell, 1903-1950)의 소설 1984년의 상황이 이렇게 현재진행형이라는 데에 서글픔을 느낍니다.

그러고 보니 김동인도 조지 오웰도 거의 동시대인이군요...

생전 김대중 대통령은 "상대가 악마라 할지라도 대화라도 하지 않으면 아무것도 변하지 않는다"고 말씀하셨고, 우리는 늘 상대와 대화를 하고 싶어서 대화 장소를 준비해놓고 기다린지 70년째, 그래봤자 아무 것도 변치 않는다는 사실에 점점 지쳐가고 있네요...

2019년 여름 트럼프 대통령이 판문점으로 걸어가는 뒷모습이 참으로 위풍당당해보였고, 그때는 이번만큼은 어쩌면 하고 희망을 품기도 했지만 돌아온 결과는 결국 판도라의 상자 속에 남겨진 희망 따위에 불과했어요.

인용하신 말씀, 그게 역시 굉장합니다. 적어도 그 발언만큼은 지도자의 품격이 이런 것임을 밝히는 지표가 되겠습니다. 그러나, 북한은 그걸 이해할 도량도 없고 그럴 의사조차도 없어 보입니다. 게다가, 북한은 이에 그치지 않고 판도라의 상자를 걷어차 버릴 것 같습니다.

역시 기대가 크면 실망도 큰 것 같습니다. 이럴 바에는 역시 북한을 특별대우하지 않는 게 상책일 것입니다. 자기들이 특별하지 않다는 걸 알기 전에는 절대로 바뀌지 않을 것 같으니.