우연찮게 유튜브에서 "미트호프(ミ?トホ?プ)"라는 사명의 홋카이도 토마코마이시 소재 식품가공도매회사에 대한 영상을 봤는데 이쪽도 만만치 않게 블랙(?) 기업이었더라구요.

전국 각지의 식품 회사나 소매점 등에 소시지나 크로켓 등의 우육 가공 식품을 납품하던 회사였는데 전 회사 소속이었던 사람 등의 협조를 얻어 조사한 결과 드러난 실상은 가공할 수준이었다고 하죠.

2007년 6월 경부터 밝혀지기 시작한 실상은 원산지 위조는 기본에 유통기한이 경과한 식재료를 포장만 바꿔치기해 납품하는가 하면 냉동육의 해동에 빗물을 쓸 정도로 위생 개념 전무. 그리고 이 회사의 납품 제품들을 DNA 감식등을 통해 조사해본 결과 우육가공품이라 주장하면서 소고기가 없는건 물론 돼지고기, 닭고기, 말고기, 토끼고기 등을 혼합하였고 저렴한 단가를 이유로 중국의 질 나쁜 고기를 수입해오고 내장부위도 섞으면서 질을 속이기 위해 첨가제를 들이부었다는게 판명되었죠. 압권은 DNA 감식으로도 종을 알 수 없는 정체 불명의 고기도 혼입되었다는 점.

결국 이러한 사실이 매스컴을 통해 대대적으로 보도되고 사장이 혐의를 시인하면서 미트호프 사가 전국 각지에 납품했던 식재료의 전량 회수 및 판매 금지 처분이 내려졌고 회사는 결국 도산했다는 모양이에요.

미트호프 사건...저도 들은 적이 있습니다. 일본전국을 발칵 뒤집어 놓은 식품위생의 대사건이었지요.

고기의 천재라고 불렸던 타나카 미노루(田中稔, 1938년생)가 1976년에 창업한 미트호프는 버블붕괴 이전에는 착실하고 견실한 회사였는데 버블붕괴 이후에 급속히 망가져 제품은 제품대로 엉망이 되고 사원들도 사장의 경영방침에 거스르지 못하는 문제가 일어나서 문제가 착착 누적되었습니다. 이 문제가 이미 1995년 이전에도 있었는데 전격적으로 폭로된 것은 2006년의 일이었습니다. 타나카 미노루는 2008년에 유죄판결을 받고 항소없이 징역 4년을 복역하여 현재는 이미 만기출소한 상태라고 합니다.

당시 미트호프로부터 육류를 납품받은 회사에는 일본의 도시 어디에나 있는 이온(AEON)은 물론 카토키치(加ト吉, 현재 테이블마크/テ?ブルマ?ク)도 있었습니다. 카토키치는 국내의 냉동식품회사 천일식품의 기술제휴선이기도 했다 보니 당시 보도에 충격이 크기도 했습니다. 또한 이것은 예정보다 빠른 2009년에 일본 정부에 소비자청이 설립되는 계기가 되기도 했습니다. 미트호프의 상무였고 당시의 내부고발자인 아카하네 키로쿠(赤羽喜六, 1935년생)는 미트호프의 동료들에게 절연당하고 조울증에 걸린데다 아내로부터 이혼당하고 친척으로부터도 절연당하기까지 해서 고향인 나가노에서 외롭게 살고 있다고 합니다. 여러모로 큰 사건이었지요.