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「게으른 자여, 개미에게로 가서 그 하는 것을 보고 지혜를 얻어라. 개미는 두령도 없고, 간역자(看役者)도 없고, 주권자도 없으되, 먹을 것을 여름 동안에 예비하여 추수 때 양식을 모으느니라. -<구약성서> 잠언 6.6~8」
네 번째 실종 사건이 생겼을 때는 미기야가 라우드와 함께 직접 조사를 하러 가는 대신 파이로는 달의 악마에 대해 알아보기로 했다. 정보 조사는 라우드가 할 일이었지만, 실종 사건에 대해 알아보려면 현장에 가서 사이코메트리를 해야 하기 때문에 반강제로 떠맡게 된 것이었다. 고키부리 사무실에서도 용의자가 달의 악마를 소환하려고 한다는 것 외에는 아무런 정보도 없었던데다, 악마숭배자를 찾아가지 않는 이상 알 길이 없었다.
“어째 떠맡긴 했지만, 실로 난감하구만. ”
“후훗, 달의 악마에 대한 것 때문에 그래? 오컬트 카페라던가, 가 보면 뭔가 알 수 있지 않을까? ”
“당연히 그쪽에도 물어봤지만, 거기도 아는 사람은 없는 것 같던데? 오히려 그런 악마가 있냐고 물었어. ”
“하긴, 진명도 없는 악마에 대해 아는 사람이 있을 리가... 루시퍼, 사탄 이런 악마들은 이름도 알려져있고, 좀 유명하잖아. ”
“그래서 문제야... 마물이랑 악마는 다른 존재기도 하고. ”
“음... 그럼 여기다 한 번 물어볼래? ”
애시는 파이로에게 메피스토 상담소의 명함을 건넸다.
“여기는 상담소 아녀? 난 악마의 정보를 찾고 있는데? ”
“여기, 보통 상담소가 아니거든. 내담자의 질문에 필요한 답을 족집게처럼 콕 집어서 대답하는 상담소래. ”
“아니 그러니까... 여기는 상담소잖아... ”
“이 상담소, 이름이 왜 메피스토 상담소인지 알아? ”
“설마 메피스토펠레스가 상담소라도 하고 있는거냐? ”
“응. 그래서 모든 내담자를 파우스트라고 지칭하고 있어. ”
상담소에 이런 걸 물어봐도 되나, 싶었지만 파이로는 상담소에 달의 악마에 대해 찾고 있다는 글을 올렸다. 그러자 답변이 금방 달렸다.
“답변이... 원래 이렇게 빨리 달리나? ”
“왜? ”
“여기로 온다는데? 괴담수사대라는 것도 알고 있어. ”
“음, 역시. ”
그리고 잠시 후, 사무실 문이 열리고 실크햇을 쓴 남자가 들어왔다. 실크햇을 쓴 남자는 자신이 메피스토 상담소의 주인, 메피스토펠레스라고 소개한 후 인사를 건넸다.
“그대가 상담소에 질문을 올리셨나요? ”
“아, 예... ”
“달의 악마에 대해 찾고 있다라... 무슨 일때문에 찾는지 알 수 있을까요? ”
“그게... ”
파이로는 메피스토펠레스에게 어떠한 이유로 공통점도 없는 세 명이 실종되었고, 실종된 사람들을 납치한 사람이 ‘달의 악마’를 찾고 있다는 사실을 설명했다. 메피스토펠레스는 파이로의 이야기를 듣고, 잠시 무언가를 생각하는 듯 하더니 입을 열었다.
“달의 악마를 찾는 사람이라... 그럼 오늘도 실종 사건이 있었겠군요? ”
“네. 그것때문에 몇 명은 지금 현장에 가 있어요. ”
“지금까지 세 명이 실종되었고, 이제 네번째라면 아마 앞으로 세 명이 더 실종될겁니다. 실종되지 않더라도, 죽어서 발견될거고요. ”
“죽는다고요? 달의 악마가 사람을 현혹해서 죽이게 한다던가... 그런 건가요? ”
“아뇨, 달의 악마는 오히려 무해합니다. 그녀는 그저 달이 뜬 밤에 산책하는 것을 좋아할 뿐이고, 사람들 앞에 모습을 드러내는것도 별로 좋아하지 않아요. ”
“그럼 어째서...? ”
“그녀는 굉장히 아름다운 악마입니다. 그래서 그녀를 한 번이라도 보는 남자들은, 반드시 그녀에게 반하게 되어 있어요. 그녀는 혼자만의 시간을 방해받는 것을 싫어하기 때문에 대화조차도 하지 않아요. 그리고 그녀를 만난 인간 남자에게는, 두 가지 선택지가 있습니다. 하나는 달의 악마에게서 환심을 사기 위해 꾸준히 노력해 성공하는 것이고, 다른 하나는 달의 악마에게 집착하다가 파멸의 길을 걷게 되는 것이죠. ”
그녀는 그제서야 하얀 가면을 쓴 남자의 목적이 달의 악마인 이유를 알 수 있었다.
“그럼 사람들을 납치하는 건 왜 그런건가요? 그리고 앞으로 세 명이 더 죽을거라는 건...? ”
“악마를 만나기 위해서는 악마를 소환해야 합니다. 그리고 악마를 소환하기 위해서는 제물이 필요하고요. 달의 악마를 만나려면, 일곱 가지 죄를 지은 인간의 신체 부위가 필요하기때문에 사람을 납치하는겁니다. 이전에 실종됐던 세 명의 사람들도 아마 일곱가지 죄 중 하나씩을 범했을겁니다. ”
“일곱가지 죄? ”
“죄의 근원이면서 동시에 죄인 일곱가지 죄악을 일컫는 말입니다. 인간들은 7대 죄악이라고도 하지요. ”
파이로는 지금까지 실종되었던 세 사람이 실종되기 전 저질렀던 죄가 무엇인지 떠올렸다. 첫번째로 실종된 사람은 뒷광고 논란과 사기 의혹이 있었고, 두번째로 실종된 사람은 게임에 과금할 돈이 필요해서 아르바이트 하던 카페에서 돈을 횡령하거나, 지인들에게 돈을 빌려가고 갚지 않는 등 사기를 쳤다. 그리고 세번째로 실종된 사람은 오지랖과 자기자랑때문에 주변에서 오히려 실종돼서 다행이라는 얘기를 들었었다.
“한 명은 뒷광고 논란에 사기 의혹, 한 명은 횡령 및 사기... 그리고 다른 하나는 자기자랑이 너무 심했으니... ”
“앞으로 실종될 세 명까지 해서, 일곱 개의 신체 부위가 모이면, 그는 분명 달이 잘 보이면서 호수가 있는 곳을 찾아갈겁니다. 달의 악마는 그런 곳을 좋아하니까요. 그 때가 되면, 남자분들에게는 이걸 전해주세요. ”
메피스토펠레스는 메달 두 개를 건넸다. 메달은 금메달이었고, 테두리 안쪽에 전갈이 그려져 있었다.
“그게 있으면 달의 악마에게서 자유로울 수 있습니다. 의로운 일을 하시는 분들이 파멸의 길을 걸으면 안 되니, 특별히 도와드리는겁니다. 그럼, 무운을 빕니다. ”
메피스토펠레스가 돌아가고 얼마 후, 현장에 갔던 미기야와 라우드가 돌아왔다.
“어, 왔냐? 어떻게 됐어? ”
“이번에도 하얀 가면을 쓴 남자였어. 허... 정말 어떻게 그렇게 주도면밀하게 납치하는지 신기할 정도라니까. ”
“이번에 실종된 사람의 신변 관련해서는 알아봐야 하는거지? ”
“그것도 오너가 다 알아왔어. ”
“좋아, 그럼 브리핑을 시작해보자. ”
“이게 브리핑까지 할 일이야? ”
파이로는 냉장고에서 닥터페퍼를 꺼낸 다음 자리에 앉았다. 캔을 따자, 치익 하고 탄산 빠지는 소리가 들렸다.
“이번에 실종된 사람은 어떤 사람이야? ”
“히키코모리 백수. ”
“뭐 히키코모리가 된 계기같은 건 없고? 아니, 애초에 히키코모리면 보통 부모님이랑 같이 살지 않아? ”
“형사님이 가족한테 연락했는데, 그런 사람 모른다고 하면서 단호하게 끊었어. 아마 절연당했나봐. ”
“어쩌다가? ”
“글쎄... 나중에 따로 연락해서 무슨 일이 있었는지 얘기라도 좀 해 달라고 했더니, 처음에 아르바이트 하던 곳에서 텃세때문에 힘들어서 그만둔 후로는 일도 안 구하고 집에 틀어박혀 있었대. 처음에는 공부라도 하라면서 학원비도 주고 그랬는데, 상황이 나아질 기미가 안 보이는데다가 사고로 돌아가셨는데도 이제 돈은 누가 벌어다 주냐고 하는 거 듣고 장례식 끝나자마자 절연했대. 쓰레기가 집 밖에 쌓여있어서 이웃들 민원도 꽤 들어온 모양이고... ”
“그렇군. ”
파이로는 닥터페퍼를 한 모금 마신 다음, 이야기를 마저 시작했다.
“일단, 달의 악마가 그 남자를 사주해서 사람을 죽이게끔 했다던가 한 건 아냐. 오히려 달의 악마는 그 남자와 접촉한 적도, 말을 섞은 적도 없어. ”
“그럼 왜...? ”
“달의 악마를 본 남자는 한눈에 반해버려. 이건 사람에게만 해당하는 효과인 대신, 사람이라면 이 효과에 저항할 수 없어. 그리고 달의 악마에게 한눈에 반해버린 사람에게는 두 가지 선택지가 존재해. 첫번째는, 그녀의 환심을 사기 위해 노력한 끝에 한 분야에서 크게 성공하게 되는 것. 그리고 두번째는, 그녀에게 집착한 나머지 파멸의 길을 걷는 것. 아마도 하얀 가면은 두번째일거야. ”
“그럼 우리도 가면 안 되는 거 아닌가요? ”
“그걸 막을 수 있는 부적을 받았으니까 너희들은 괜찮아. 그리고, 지금까지 실종된 사람들은 한 가지 공통점이 있었어. ”
“공통점이요? ”
“응. 일곱가지 죄 중 하나를 지었어. 그래서, 앞으로 세 명이 더 실종되거나 죽을 예정이래. 달의 악마를 만나려면, 일곱가지 죄를 지은 사람들의 신체부위가 필요하거든. 구체적으로는 좀 더 알아봐야겠지만, 아마 지금까지 실종된 사람들의 행적을 곱씹어보면 하나씩은 있을거야. ”
“일곱가지 죄에 대해서는 아이작씨에게 물어보면 될 겁니다. ”
“좋아, 그럼 이걸 받아. ”
파이로는 메피스토펠레스에게서 받은 메달 두 개를 미기야와 라우드에게 건넸다.
“이게 뭔가요? ”
“달의 악마를 막을 수 있는 부적. 나중에 필요할거야. ”
“알겠습니다. 일단 애시씨, 아이작씨에게 연락 부탁드립니다. 저는 라우드씨와 급히 가봐야 할 곳이 있어서... ”
“응? 내가? 왜? ”
“얼마 전에 실종되었던 유튜버의 시체가 발견되었다고 해서요. 형사님 말로는, 머리가 없는 시체가 발견돼서 신원 확인에 애를 먹었는데, 지문을 대조해보니 글루가 맞았다고 해요. ”
“......! ”
미기야와 라우드가 현장을 확인하러 갈 동안, 애시는 아이작에게 연락했다. 마침 새벽 운동을 위해 일어났던 아이작은 금방 답변을 보냈고, 몇 번 더 연락을 주고받은 끝에 애시와 파이로는 달의 악마를 소환하기 위해 필요한 것에 대해 알아냈다.
「나태의 죄를 저지른 자의 손은, 탐욕의 잔을 받치는 벌을 받을 것이다. 」
엄마가 고지고 아빠가 성원숭인데 동생이 블레이범인 라이츄. 이집안 뭐야
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2 댓글
마드리갈
2023-10-03 14:58:08
악마를 소환하기 위해서 7가지 죄를 저지른 사람의 신체부위 하나씩을 취한다...
게다가 그렇게 죽은 사람은 사회적으로 필요가 없으니까 그렇게 죽여도 나쁜 일은 아닐 거라는 계산도 깔려 있는가 싶네요. 정의를 독점하면 저런 생각에 빠지기 쉽죠.
실종된 유튜버 글루가 머리 없는 시체로 발견되었군요. 결국...
SiteOwner
2023-10-10 20:53:29
메피스토 상담소, 정말 굉장하군요. 모든 것을 꿰뚫어보고 있으니...
그런데 그렇게 예측한 결과는 굉장히 끔찍합니다. 문제의 실종사건은 아직 끝난 게 아니라 더 진행될 예정이고 결국 그 실종의 피해자는 죽어서야 발견될 것이고, 달의 악마 본인이 그런 일을 저지르는 게 아니라 결국 달의 악마의 환심을 사려 하거나 달의 악마에 집착하는 인간이 초래하는 일이라는 게 이 사건의 본질이다 보니 정말 답이 없어 보입니다.
"이 사람은 사회에 필요없으니까 내가 죽여도 돼." 라는 사고방식, 이걸 독선이라고 하지요.