화성과 인간 1 - 막연한 공포 속 붉은 행성

화성과 인간 2 - 3할의 승률을 비웃지 마라

같은 속성을 가지고 있으면 서로 끌리는 힘이 작용한다는 기묘한 법칙이 있습니다. 이것을 현실세계에서는 유유상종(類類相?)이라는 한자성어로 말하는가 하면 일본의 인기 장기연재만화 죠죠의 기묘한 모험(ジョジョの奇妙な冒?)에서는 3부 이후로는 스탠드 능력의 보유자끼리 끌리게 되는 것이 묘사되어 있습니다.

그래서 그런 것일까요. 우주개발의 역사에서 화성탐사의 역사는 의외로 아주 빨리 추진되었습니다. 첫 인공위성 발사로부터 불과 3년 뒤인 1960년에 첫 화성탐사선이 지구를 떠났습니다. 그리고 그 붉은 별을 향한 최초의 탐사선 발사국은 붉은 별로 상징되는 소련이었습니다. 이렇게 붉은 별에의 갈망은 붉은 별의 국가가 가장 먼저 구체화시켰습니다.

소련의 화성탐사는 1960년에 발족하여 소련이 망하기 3년 전인 1988년까지 18차례에 걸쳐 추진되었습니다. 특히 1980년대의 2차례의 화성탐사 프로젝트는 둘 다 1988년에 소련이 추진한 것입니다.

약사(略史)는 이렇습니다.

이렇게 18번의 시도 중 11번째의 마르스 2는 인간이 만든 물체로서 처음으로 화성에 닿는 데에 성공했고 같은 해에 이어진 12번째의 마르스 3은 사상최초의 연착륙도 성공하고 지상탐사차량 또한 화성의 표면에 내려놓을 수 있었습니다.

이제는 소련은 없습니다. 1991년의 크리스마스가 끝난 다음날 소련의 해체가 발표되고 크렘린에는 좌상단에 노란색의 낫과 망치와 별이 새겨진 붉은 기가 내려진 뒤 바로 하얀색과 파란색과 붉은색의 신생 러시아공화국 삼색기가 게양되었습니다. 소련의 구성국들은 1990년에 리투아니아가 독립을 선언한 이후로 다른 구성국들이 모두 독립하여 결국 사실상 각자도생의 길을 걷게 되었습니다. 소련의 국력은 크게 쇠퇴하여 한때 제2세계의 수장이었던 국가로서 미국과 패권경쟁을 하던 그 소련 대신 크게 위축된 상태로 신생 러시아공화국이 출범하면서 당장의 생존이 급급한 상태였습니다.

그 러시아가 다시 화성탐사를 재개한 것은 1996년의 일입니다.

이 재도전의 역사는 이렇습니다.