이미 40, 50년 정도 이전에 만들어진 국내 학원물 미디어에서는 거짓자백이 미덕으로 여겨진 경우가 많았습니다.

이를테면 이런 것이지요. 학교 안에서 어느 학생이 창문을 파손했습니다. 과거에는 물자가 귀했다 보니까 비싼 유리창의 손실은 학교측에 상당히 뼈아픈 것이었고, 학생 입장에서도 들키면 학교 당국으로부터도 부모로부터도 거의 초죽음이 될만큼 혼나는 사안인 터라 필사적으로 숨기기에 바쁜 것이었습니다. 이 상황하에서 교사가 학생들을 모아놓고 양심에 묻겠다느니 등등 압박을 가하는데, 누군가가 손을 들고는 "제가 그랬습니다!!" 라고 용기를 내서 고백합니다. 그런데 그는 진범이 아니었고, 진범은 양심의 가책에 괴로워합니다.

이미 유년기인 1980년대에도, 그런 미디어가 내세우는 "미덕" 에 전혀 공감하지 못했습니다.

그도 그럴 것이, 그 자체로도 이상했고, 게다가 권리는커녕 이름만의 직위가 주어지지도 않으면서 양보를 강요당했던 경험이 비일비재했던 터라 거부감을 느껴서입니다. 저지르지 않은 잘못을 뒤집어 써서 무슨 화를 자초할지도 모르는데 그렇게 인생을 낭비할 수도 없는 게 아니겠습니까. 이제는 감시카메라같은 첨단기기도 많아졌으니까 진범을 잡아낼 확률도 비약적으로 높아졌으니 그런 거짓자백 따위는 설 자리를 급격히 잃어가고 있습니다.

그런데, 오래된 학원물 미디어가 미화하는 괴이한 상황이 현실로 등장했으니 이걸 뭐라고 해야 할까요.

경기도 평택시 소재 해군 2함대 기지내에서 일어난 경계실패사태에 대해서, 간부가 병사들을 모아놓고 허위자수를 요구했음이 밝혀졌습니다(간부가 병사 모아놓고 "누가 자수해주면 편하게 상황종료", 2019년 7월 13일 조선닷컴 기사)

이게 나름대로는 상황을 모면하기 위한 작은 묘수로 여겨졌을 것입니다. 그러나 결국 사안을 은폐하기 위한 속임수로 더 큰 여파를 일으키며 더 이상 내부문제로 치부될 수 없는 해군 내부의 구조적인 문제가 아닌가 하는 의혹에서 자유롭지 못하게 되어 큰 실책임이 증명된 것입니다. 크든 작든 이 사건을 적당히 둘러대서 은폐하려 했던 간부들은 인사상 불이익을 받을 것이고, 그렇게 허위자백한 병사도 결과적으로는 어떻게든 책임을 져야 할 것 같습니다. 어느 한 사람만 희생양으로 삼으려 했다가 결국 연대책임이 되는 꼴입니다.

중요한 것은 있는 그대로의 사실이지, 미덕으로 간주되지만 사실을 호도하는 그런 거짓자백이 아닙니다.

게다가, 아직도 이런 악관행이 과거의 미디어에 나왔던 그 시대의 한계가 아니라 여전히 살아 숨쉬는 실체있는 것이라는 것에서 새삼 무서워집니다.