제가 일본 엔을 처음 봤을 때는 "나쓰메 소세키(1천엔) / 슈레이몬(2천엔) / 니토베 이나조(5천엔) / 후쿠자와 유키치(1만엔)"로 대표되는 D시리즈(4차)여서 (일본 여행을 가느라 환전한 적이 드무니까) 그 이미지로 고정인데, 어느새 "노구치 히데오(1천엔) / 히구치 이치요(5천엔) / 후쿠자와 유키치(동일)"로 바뀐 걸 보고 좀 당황했네요. 이제 그것도 기억하려는 참에 신 시리즈로 바뀌니 세상 참 빠르구나 싶습니다.

한편 어렸을 적에 해본 싸구려 경제 보드게임에 나오는 종이돈의 인물이 미묘한 더벅머리와 콧수염과 정장 때문에 인상깊다 싶었는데, 나중에 보니 나츠메 소세키와 판박이라 그 게임은 잘은 몰라도 원래는 일본에서 만들었겠구나 하는 생각도 들더군요. 한국산이었다면 십중팔구 조선시대 인물들을 그려놓았을 텐데 현대적 인물을 그려놓은 건 드물었으니까요. 우연의 일치였을지도 모르지만.

그 밖에 구 1만엔권에 그려졌던 후쿠자와 유키치의 경우 아는 사람에 한해서는 이토 히로부미만큼은 아니지만 국권피탈의 앞잡이로서 악명이 자자했던 기억이 나네요. 물론 지금은 엔저에 힘입어 일본관광을 준비할 때 가장 먼저 마중을 나오는 일본인이고, 그게 누군지 알아보는 사람도 있을지 의문입니다. 설령 알아도 그러려니 하고 넘어가지 않을까 합니다. 요즘 세대 사람이라면 누구나 일본과 관련해서 이런저런 영향을 누리고 있으니까요.

저 또한 엔화지폐로 처음 본 게 말씀하신 D호권이고 그 이후 바뀐 E호권이 가장 익숙했다 보니 이번에 나온 신지폐가 그전의 것들과는 디자인경향이 매우 달라서 시대의 변화를 정말 많이 느끼게 되네요.

말씀하신 그 보드게임, 역시 일본의 것이 원판이겠네요. 우리나라의 경우는 민주공화국인 대한민국인데도 불구하고 여전히 조선시대의 인물이 앞면을 차지하고 조선시대의 문물이 뒷면을 차지하는 등 여전히 조선에 머물러 있는데, 그런 것 같네요. 워낙 보혁갈등이 심한 터라 아예 현대사의 인물 자체를 넣을 수 없으니 궁여지책으로 그럴 수밖에 없겠다고. 사실 이게 제 기우만인 것도 아닌게, 박정희 시대 때 앞면 석굴암 및 뒷면 불국사가 들어간 1만원 지폐도안이 기독교계의 반발로 결국 채택되지 못한 사례도 있었으니까요. 아예 남아프리카의 랜드(Rand) 지폐의 1992년 4차발행 및 2005년의 5차발행처럼 아예 인물 자체가 등장하지 않는 방안도 있긴 하지만...

그런 역사논란도 없어서는 안된다고 일률적으로 말할 수는 없겠지만, 적어도 일본 정부에서는 우리나라의 불만만은 절대로 수용하지 않을 확률이 높아요. 1엔에서 500엔까지의 엔화 동전의 경우 발행기관이 국립인쇄국이 아니라 조폐국(造幣局, Japan Mint)이긴 하지만, 500엔 주화의 경우 한국인들이 크기와 질량이 같은 500원 주화가 일본의 자판기에서 인식된다는 이유로 일본내 자판기에서 대거 부정사용하여 결국 일본에서 기존 500엔 주화를 대신하는 2000년 발행 500엔 주화가 대세가 되었고 현재는 2021년부터 또 다른 500엔 주화도 나오고 있어요. 그런 연유가 있어서 2000년 이전의 500엔 주화는 보기 힘든데다 자판기에 따라서는 아예 500엔 주화를 쓰지 못하는 경우도 간혹 있다든지 그래요.

조금 덧붙이자면, 일본의 신지폐 관련으로 우리나라의 일각에서 일어나는 논란은 어떻게 보면 일본이 아니면 괜찮다는 생각마저 들고 그렇네요. 어차피 북한 원이야 취급할 일 자체가 없으니 실질적으로 문제가 되는 것은 중국 원(元)의 지폐인 인민폐(人民幣)인데, 여기에는 이상할 정도로 비판이 없더라구요. 인민폐는 권종에 상관없이 모두 앞면의 인물이 모택동. 그의 "중국인민지원군" 이라는 술책으로 "항미원조전쟁" 이라는 그럴듯한 구실로 구사된 북진통일 방해책략에 대해서 비판하고 중국 지폐의 인물을 교체해야 한다는 말은 과문의 탓인지는 몰라도 들어본 적이 없는데... 

하나 더 깜박했다가 이제 생각났는데, E시리즈 1천엔의 노구치 히데요는 예전에는 별도의 위인전이 나올 정도로 위인 취급받던 것과 달리 학자로서도 인간으로서도 별로였다는 재평가를 받아서 결국 최근에 바뀐 게 인상적이더군요. 만화 QED 증명종료에서도 연구윤리를 다룬 에피소드에서 당시 1천엔에 그려진 노구치 히데요에 대해 작중 외국 학자가 비판하던데, QED 자체가 일본인이 그린 만화니 평가가 어떻게 바뀌었는지 알 수 있을 것 같습니다. 이번에 새로 들어간 키타사토 시바사부로는 그 노구치의 스승인 것을 떠나서 실제로 페스트균을 발견하거나 파상풍 등의 치료법을 개발한 진짜 학자라고 하니 어느 의미로서는 다행이죠.

뭐, 개인적으로는 이과보다 문과인 나쓰메 소세키가 1천엔에 더 어울린다고 생각하지만요. 정확히는 너무 익숙해져서 바뀌니까 어색해졌다는 생각이 더 크겠지만...

사실 노구치 히데요가 엔화 지폐도안에 나왔을 때 저도 "하고 많은 인물 중에 왜 이 사람이?" 라고 별로 안 좋은 걸 느꼈거든요. 연구성과도 연구성과지만 그의 처신은 절대로 좋게 봐 줄 수는 없어요. 그래도 그의 고향에서는 일단 유명인이라고 기념관도 서 있고 하긴 하지만...

저는 지폐도안에 시마 히데오(島秀雄, 1901-1998)가 채택되기를 바란 적이 있었어요. 일본의 철도엔지니어로 걸작 증기기관차 D51의 설계자이자 신칸센의 아버지로 추앙받는 인물이죠. 게다가 일본인 최초로 영국 제임스와트상을 수상했기도 했고 지금의 우주항공연구개발기구(JAXA)의 전신이었던 우주개발사업단(宇宙開発事業団, NASDA)의 초대 이사장이기도 했으니까요.

생각난 김에 찾아보니까 우리나라가 건축물을 제외하면 과학기술 분야에 대한 건 화폐에 전혀 담지 않았다가(3차 당시 거북선을 넣은 게 전부), 현행에서야 만원권 뒤에 혼천의와 천상열차분야지도 및 천체 망원경이 들어갔네요. 뭐 그런 국보를 넣는 것도 좋지만, 가능하다면 천원이나 오천원권 뒷면에 넣고 앞면도 장영실로 하는 게 좋지 않았을까 싶습니다. 과학기술이 발전해야 한다는 입장이나 장영실의 업적 및 역사적 비중에 대해서는 그 누구도 반론을 펴지 못할 텐데 말이죠. 하지만 (세종대왕은 압도적이니까 차치하더라도) 이황과 이이와 신사임당이 계속 차지하고 있는 걸 보면 화폐에서마저 '블루칼라 하지 마라' 하고 면박주는 것인가 싶어서 씁쓸합니다.