2차세계대전 당시에도 그랬고 세계에서 제일 가는 규모의 군대를 가진 미국에는 육, 해, 공군 통틀어서 참 많은 부대가 있었습니다. 육군만 따져도 100개가 넘는 보병사단이 있었으니 말 다했지요. 물론 이 중에서 작전용으로 편제된 유령 사단들도 있었습니다만 이들을 빼더라도 그 규모는 다른 군이 따라오기 힘들 정도지요.(단순 편제만으로 따지면 당시 독일군도 있겠습니다만 얘넨 속 빈 강정이었던지라;;;)

그런데 이 당시 부대들 중 나치의 상징물 때문에 마크가 변경된 부대가 하나 있었다고 알고 계시려나요?

바로 이 마크를 사용하는 부대. 이곳은 바로 현재의 미 제45보병여단으로 마크에 그려진 새를 따라 천둥새(Thunderbird) 부대라는 별칭을 지니고 있었지요. 이 부대는 1920년에 제45보병사단 창설되어 2차세계대전 뿐만이 아니라 6.25 전쟁에도 참전했던 나름 역사가 있는 부대였다고 합니다. 이후 68년도에 그 규모가 감축되어 제45보병여단으로서 현재까지 존속되고 있지요.

그리고 바로 이 부대가 나치에 의해 마크를 잃은(?) 부대였습니다. 이 부대가 창설될 당시에 마크에 그려진 것은 현재의 천둥새가 아니라……

바로 이것. 추축군에 대한 반감을 가진 사람들이 보면 식겁할 바로 그것, 스바스티카가 박혀있는 마크였습니다. 독일의 영향으로 하켄크로이츠라는 명칭도 꽤 잘 알려져 있지요.

나치 독일 이전까지는 이 문양이 그저 종교적인 상징으로만 사용되었으나 나치당이 이 문양이 들어간 도안을 당기로 지정하고 이 당기가 나중에 국기를 비롯하여 군기, 기타 여러 방면에서 자신들의 상징으로 왜곡해서 사용해 나갔고 이로 인해 전쟁 중에 이미 이 마크는 나치 독일의 상징이 되었고 이로 인한 혼선을 방지하기 위하여 45사단은 전쟁이 시작된 39년도부터 부대 마크의 스바스티카를 천둥새로 바꾸게 됩니다.

뭐, 45여단(구 45사단)을 예시로 들긴 했습니다만 이로 인해 나치 독일을 연상시키는 것들이 금기시되어 자신들의 상징을 잃은 곳이 한두곳은 아니었지요. 서양 불교계가 커다란 타격을 입기도 했다 하고 이 마크를 사용하던 모든 곳이 마크를 바꾸거나 마크 자체를 사용하지 말아야 했지요. 스바스티카 뿐만이 아니라 손을 펴고 팔을 내뻗는 로마식 경례 같은 것도 말이죠.

이상 짤막하게 45여단의 마크에 관한 이야기를 해 보았습니다.