제가 사는 전주의 한옥마을에서였나, 무슨 마약만두인지 마약빵인지 하고 버젓이 간판을 걸어놓고 팔더군요. 처음엔 '중국도 아니고 설마 진짜 마약을 넣을리는 없겠지'라거나, 한자가 다른 마약이겠거니 해서 그냥 피식하고 넘어갔는데 지금 인터넷을 찾아보니까 진짜 본문과 같은 의미로 썼더군요. 그런데 정말 걱정스럽긴 합니다. 아무리 '너무 맛있어서 계속 찾게 된다'는 의미라지만 그렇다고 마약XX라니. 상업적으로 성공하면 뭐든 상관없다는 의식이 암암리에 주입되는 것 같아 문제입니다.

핵XX의 경우는 보통 후자의 의미로 많이 쓰죠. 핵공감이니 뭐니 하고. '개-'를 사용해서 긍정적인(?) 의미로 강조하기도 하고요. 사실 참신하다기보단 그냥 '단번에 알아들을 수 있을 만큼 직관적이면서 강조가 되고 동시에 짧은' 경제성을 추구하다 보니 저런 결과물이 나오는 거죠. 뭐 그렇게까지 줄여서 말해봤자 얼마나 편하겠느냐는 생각이 들지만요. 오히려 나날이 늘어나는 신조어를 알아둬야 한다는 점에서 지극히 비경제적이죠.

그런데 핵심이나 주류 등의 단어로 어떻게 대체할 수 있는지는 잘 모르겠네요. 지금 후자(핵무기의 엄청난 위력에 빗댐)에 대해 말씀하시는 거 맞죠?

말은 생각을 담는 그릇이고, 생각하는 대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다는 말이 있습니다. 이것에 미루어 볼 때, 생각없이 쓰는 말이 생활에 넘친다는 것은 그만큼 생각이 공허하고 그래서 삶도 엉망이 된다는 것을 추론해 낼 수 있습니다. 마약 어쩌고 어쩌고 하는 현상 또한 이것의 연장선상에 있습니다.

사실, 이런 문제에는 전조가 있었습니다. 미소짓는 모습이 매력적인 연예인의 얼굴을 "살인미소" 라고 쓰는 것. 이 표현에 어떤 문제가 있는지 깨닫지 못했으니 마약이라는 말이 수식어로 쓰이는 등 문제가 또 발생합니다. 이렇게 살인이니 마약이니 하는 것들을 수식어로 남용하는데 그 다음에는 무슨 끔찍한 수식어가 나와도 안 이상할 것입니다. 이게 정녕 바람직한 언어생활인 것인지, 적어도 저는 반대하고 싶습니다.

맞습니다. 무분별한 신조어, 축약어 등이 개인 단위로는 경제성을 추구한다는 것이겠지만, 개인 차원의 합리성이 전체의 합리성으로 이어지지 않거나 오히려 불합리를 늘리는 역효과도 냅니다. 언어는 소통의 수단인데, 소통의 수단을 올바로 쓰지 않으면서 소통을 바란다는 것이 언어도단이지요. 그런데도 이 모순을 모릅니다. 위의 끔찍한 수식어도 아무렇지도 않게 쓰는 세태에 이것에 얼마나 신경쓰겠습니까. 요즘 인터넷에서 성기의 속된 표현을 쓰는 접두어도 유행하는데, 이게 이미 부분적으로는 방송용어로 채택되어 있기까지 하니 이미 우려할 수준은 넘어선 것이지요.

질문에 답해 드립니다.

전자의 Core를 의미한다면 핵심, 주류 등의 어휘를 쓰면 됩니다.

후자의 Nuclear Warfare를 의미한다면 100%, 전적, 완전, 십분, 압도적 등에서 적절한 것을 고르면 됩니다.

개인적으로는 다른 사람들이 그런 용어를 쓰는 걸 딱히 관여하고 있지 않아요. 그 사람들 자유니까요.

근데 저는 쓰기가 싫더군요. 그냥 좀 꺼림찍하잖아요. 괜히 남들 앞에서 쓰고 싶지 않아요.

이와는 별개로 그런 용어는 사라지지 않을 거 같네요. 유행이라 뒤쳐진다면 사라지겠지만, 다른 식의 어휘가 또 등장하고, 또 등장하고, 또 등장하겠죠. 유행어라는 게 매번 그러했듯이.

그런 속어를 아무렇게나 내뱉는 사람은 확실히 꺼려집니다. 교양없다고 여겨지기 쉬우니까요.

말 한 마디로 너무 가볍게 판단하는 것이 아니겠냐는 반론도 있겠습니다만, 이런 반론도 가능합니다. 그 말 한마디조차 제대로 판단없이 남용하는 것에서 좋게 봐 줄 여지가 어디에 있겠느냐고. 그러니 조심해야 하겠지요.

우려하신 것처럼, 그런 어휘가 좀처럼 사라지지 않고, 게다가 앞으로도 증식할 것 같습니다.

아주 보기 싫은 꼴을 지칭하는 말로 사전에 수록되기도 한 어휘인 "좆같다" 를 보면 확연히 그렇습니다. 이 말에 별별 접두어가 붙습니다. 개 등의 동물 명칭, 다른 욕설이 첨가되어서 계속 증식합니다. 게다가 기성의 한자어인 "혐오" 가 줄어들어 "혐" 이 되고 여기에 또 강조의 의미가 붙어 "극혐" 이 되는데 여기에만 그치지 않고 성기의 속칭 등이 붙어 "좆극혐" 이 되어 버립니다. 마약을 복용할수록 최소요구치가 커져버려 더욱 강하고 거친 표현이 만들어지는 것처럼 언어의 과잉이 일어납니다. 인터넷이 생활에 정착한 21세기 들어 벌써 이렇게 되었는데 앞으로는 또 뭐가 어떻게 될지 두렵습니다.