구체적인 설명과 반례 감사합니다. 제가 좀 미국을 우호적으로 보는 시각이 있는지라 잠시 착각을 했는데 덕분에 확실히 깨달았네요.

일단, 의문문 제목에 대해서 제가 나름대로 답을 제시해 볼께요.

"무식이 죄는 아닐 수 있다. 그러나 민사법에서의 행위능력 문제로 작용할 확률은 비약적으로 높아진다."

즉 그런 것이죠. 민법, 상법 등이 규제하는 영역인 각종 상거래, 금전대차 등의 것을 저런 형편없는 어휘력으로 제대로 해낼 수가 없고, 적어도 열에 아홉 이상은 손해를 보게 되어요. 분쟁으로 가면 공권력에 합법적으로 얻어맞게 되고, 그들이 법의 테두리 내에서 할 수 있는 것은 사회가 나쁘다, 가진 자가 도둑놈이다 운운하는 헛소리밖에 없어요. 물론 상대를 죽이는 것도 가능하겠지만 이 경우에 기다리는 결말은, 오늘만 사는 인생이겠죠.

링크된 페이스북 페이지를 읽어보고 정말 기겁했어요.

대체 저 학생들의 언어생활은 얼마나 처참하기 짝없는 건지, 일상생활이 가능하긴 한 걸까요? 흔히 말하는 0개국어 구사자라는 게 바로 저런 건가 싶네요. 게다가, 저 학생들은 어휘력도 빈약하지만, 그 이전에 의욕이고 뭐고 없는 것 같네요. 시작부터 못할 게 거의 확정이라 할까, 드래곤사쿠라에서 사쿠라기 켄지가 말하는 "의욕없는 놈들", "똥같이 냄새 풀풀 풍기는 새끼는 어른 돼봤자 썩어있을 뿐", "그러니까 아새끼라도 멋지게 시궁창물같은 눈깔 하고있어!!" 에 딱 부합하는 부류로 보이네요.

그런데, 우리나라의 상황이 더욱 안좋아요.

그나마 미국에서 사용하는 언어는 사실상의 국제공용어인 영어인데다 각 분야에서 유용한 지식은 영어로 기술되어 있는 경우가 가장 많아요. 게다가 미국은 단일국가로서는 시장규모가 가장 크고, 그래서 생활범위가 주 안이라도 그렇게 문제되지는 않아요. 인구도 많고, 그에 비례해서 무식한 사람들도 많지만 그렇지 않은 사람들도 많고, 게다가 자본시장에는 눈먼 돈도 많지만 역으로 생각하면 좋은 아이템이나 컨텐츠를 공급할 수 있다면 정말 인생역전이 가능한 곳이 미국이죠. 이런 점에서는 미국은 확실히 출발선 자체가 매우 앞당겨져 있는 셈이죠. 우리나라는 내수시장이 좁은데다 자본시장은 매우 보수적이라서 사실상 뭔가 할 수 있는 게 그다지 많지 않아요. 게다가 언어의 장벽, 고질적으로 높은 생활상의 베이스로드 등, 소득의 기대값은 매우 낮은데 지출이 매우 높은 것으로 확정된, 어떻게 보면 미국보다도 더욱 계층분화 및 고정의 양상이 심해지는 것이죠. 게다가 작고 좁은 나라라서 저런 부류의 사람들을 만나지 않는다는 보장이 사실상 불가능하니까요.

유튜브 돌아다니면서 재한 외국인들이 한국어 하는 영상(ex. 비정상회담)들을 보면 종종 "저 외국인이 나보다 한국말을 잘 함" 같은 댓글을 보고 농담이겠거니 생각했는데, 이게 진심일 수도 있겠구나 하고 생각하니까 오싹하더라고요. 국어를 모르는 국민이라니, 대체 어느 나라 사람인건지 하고 말이죠.

말씀하신 대로 언어는 사용자가 많아져야 그만큼 수요와 가치가 증명받는데, 막상 외국인들은 한국말을 배우려고 하면서 정작 한국인들은 한국말을 못하는 '꼬라지'를 보면, 진짜 우리나라는 어디로 가려나 싶습니다. 제가 번역을 해도 "이거 못 알아듣겠으니 이 번역은 썩었다" 하고 말도 안 되는 논리를 펼치는 사람이 있을까봐 무섭기도 하고요.

소개해 주신 저 페이스북 페이지의 사례, 솔직히 일부러 무식한 컨셉트라도 구현한 줄 알았습니다.

그런데 저게 실제상황이군요. 도대체 저 학생들은 평소에 무슨 언어를 구사하는 것인지...상상 이상으로 처참하군요. 저런 국어구사력으로 뭘 한다는 것 자체가 불가능할 것 같습니다.

물론 무식이 죄는 안될 겁니다. 하지만 자부심의 원천이나 가문의 영광 같은 게 되지도 않습니다.

게다가, 저런 무식이 학교 안에 있을 때에는 무식한 것으로 끝나지만, 학생일 때가 끝나면 그때부터는 지옥이 펼쳐질 겁니다. 당장 스마트폰 구매를 한다단지 하는 상황에서, 문해력이 떨어져서 불리한 조건인 것도 모르고 계약하고 나중에 정말 거금의 생돈을 토해내야 하는 상황이 안 벌어진다는 보장이 없습니다. 그것뿐이겠습니까. 그나마 호구라도 돈 많은 호구는 낸 금액만큼 최소한의 대우는 받을 수 있겠습니다만, 돈 없는 호구는 그것마저도 불가능합니다.

국제기구에 남미나 아프리카 출신이 상당히 많은 이유 중에 이런 게 있습니다.

물론 그 지역의 국가들이 대체로 가난하다고 해서 개인까지 천편일률적으로 모두 가난한 것도 아니고, 그런 나라들의 부자들 중에는 우리나라의 부자는 상대도 안될만큼의 수퍼리치도 많습니다. 물론 그 남미나 아프리카 출신의 사람들 중에는 그렇게 유복한 환경에서 태어나서 유럽이나 북미에서 우수한 교육을 받은 사람도 있긴 한데, 그런 사람들도 있지만 또 그만큼, 우리나라의 영세한 가정보다 더 못한 환경에서 살아온 사람도 상당히 많습니다. 그 사람들은 국제법 등의 분야에 유독 재능이 좋아서일까요?

사실, 그 지역은 오랫동안 열강들이 휘젓고 다닌 영역이다 보니 국제적인 것을 몰라서 당한 역사가 많습니다. 그러다 보니 조금이라도 글을 아는 사람들은 국제관계 방면으로 상당히 많이 집착하고, 그래서 열악한 환경에도 불구하고 국제관계학 관련으로 우수한 인재가 의외로 많이 배출됩니다. 지식이 힘이라는 게 이래서입니다. 이것이 이미 반세기도 더 전에 비동맹주의 등으로 나타났고, 지금도 국제기구에 남미나 아프리카 출신이 많은 것은 그런 저력의 소산입니다. 간절함이 없으니까 저런, 존재의 이유조차 모를 저런 학생들이 양산되어도 이상하지 않은 게 아닌가 싶기도 합니다.

'간절함이 없으니까 저런 존재의 이유조차 모르는 학생들이 양산된다'... 여러가지로 생각해 볼 만한 말씀인 것 같습니다. 하기야 요즘에는 유튜브다 뭐다 해서 대리만족부터 대리조사까지 다 해주니까요. 필요할 때만 찾아보고 평상시엔 생각조차 하지 않는 게, 마치 중독자 상태인 것 같기도 합니다.